被这声疾言厉色的呵斥吓得浑身剧烈一颤，单薄的肩膀缩得更紧，脑袋几乎要埋进胸口。然而，这一次，这素来怯懦的孩子，却没有像往常那样听话地立刻跑开。

他仿佛用尽了全身的力气，猛地抬起头，飞快地看了李晚一眼，那眼神里充满了恐惧，却又奇异地混杂着一丝孤注一掷的勇气。然后，他转向那几位家长和杜先生的方向，用尽气力，语速极快、声音却异常清晰地说道：

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“我……我看见了！昨天……是王虎、赵宏他们……先围住阿九和冬生……骂人……骂得很难听……还……还先推的人……阿九的笔……真的被他们抢去……丢……丢到后院水缸里了！”

最后一个字音落下，他像被抽干了所有力气，深深垂下头，瘦小的身躯抖如筛糠，却再没有向后退半步。

“石、头！”

杜先生的声音已是惊怒交加，甚至带上了一丝难以置信的尖锐。

真相那层薄而脆弱的纱，被这学堂里最不起眼、最怯懦也最勇敢的孩子，以一种近乎惨烈的方式，撕开了一道再也无法缝合、无法忽视的血淋淋的口子。

李晚静静地看着那个在廊柱旁瑟瑟发抖、却执拗地站着的小小身影，心头蓦地一酸。她又看向脸色瞬间惨白如纸、眼神怨毒如淬火般射向石头的王虎（那豁了门牙的男孩），最后，将目光缓缓地、定定地移回杜先生那张再也维持不住“公正严明”面具的脸上。

那脸上，此刻只剩下被当众拆穿的狼狈，强撑的威严，以及一丝深藏的、对失控局势的恐慌。

杜先生胸口剧烈起伏，脸色由白转红，又由红转青，正要再次祭出师威，强压下去——

“先生。”

李晚却在他再次发作之前，轻声开口。这一次，她不再看杜先生那张扭曲的脸，而是将目光缓缓转向那两名伤势最触目惊心的孩子——王虎和那个站立不稳的男孩，语气平静得近乎温和，却让听者无端心中一紧：

“这两位小公子伤得不轻，晚娘看着，心中实在愧疚难安。既然双方各执一词，事情又涉及伤情，” 她微微停顿，清晰地、不容置疑地说道，“不如，就请这两位小公子亲口说一说——昨日，阿九和冬生，究竟是为了何事，突然对你们动手？”

她问得直接，合情合理。于情，关心伤势起因；于理，让“受害者”陈述经过。一时间，所有或审视、或惊疑、或愤怒的目光，都齐刷刷地落在了王虎和那跛足男孩的身上。

杜先生心头猛地一沉，暗叫不好，立刻想出声喝止，挽回局面：“孩童受惊，心神未定，何必再……”

“先生，”李晚轻声打断，目光恳切，言辞却更加周密，“正因涉及伤势，才更需问明起因，理清责任。若真是阿九他们无理逞凶，恶意伤人，晚娘便在此责令他们向两位小公子及诸位叔伯当众赔罪，受伤孩童的一切诊金药费、调理所需，晚娘一力承担，绝无推诿。日后，也定当严加管教，再不令其行差踏错。”

她话锋一转，依旧平和，却透着一股凛然：

“若……其中另有隐情，趁着诸位叔伯家长都在，让孩子们当面说清楚，也好让大家心中都有杆秤，不枉孩子们白白受了这番皮肉之苦，” 她抬眼，看向杜先生，语气微妙地顿了顿，“也免得先生您……因不明内情，而落下个处事不公、令真正的受屈者寒心的名声。”

她句句在理，甚至看似在替杜先生“着想”，将“公正”与否的压力，巧妙地转移到了杜先生自己身上，更将几位家长的注意力彻底引到了自己孩子到底做了什么、说了什么这个关键问题上。

那豁牙的王虎眼神开始剧烈躲闪，下意识地看向自己的父亲，满是求助。他父亲此刻眉头拧成一个疙瘩，脸色很不好看，见儿子这般情状，心中疑窦更生，又见众人都看着，只得虎着脸，推了王虎一把，粗声道：

“让你讲，你就照实说！吞吞吐吐做什么？看着老子干什么？说！昨天到底怎么回事？他们为什么打你？”

“他们……他们……” 王虎嗫嚅着，脸涨得通红，在父亲严厉的目光和杜先生隐含威胁的注视下，憋了半晌，终于带着哭腔和浓浓的委屈，半是辩解半是脱口而出：

“谁让他们……谁让阿九那么傲气！不过是个乡下出来的……我们不过说了他几句……说他没爹教，没规矩……说他阿姐……是……” 后面几个字含糊在嘴里，终是不敢在父亲和这么多大人面前完全复述那污秽之言，只急