急道，“他就跟疯了似的扑上来打我！是他先动的手！”

那个跛足的男孩（赵宏）见状也急了，生怕责任全落在自己这边，抢着补充，试图把水搅浑，声音又尖又急：“对！没错！我们就……就开了几句玩笑！是阿九先动手打人的！冬生还骂我们是‘蛆虫’！是‘臭虫’！”

“哦？”

李晚的声音依旧平稳无波，却精准地抓住了他们话语中的缝隙。她看向王虎，眼神清澈，却带着一种不容闪避的穿透力：

“‘说了几句’？‘开了几句玩笑’？却不知是怎样的‘玩笑话’，能让人一听之下，便如疯似狂，不顾一切地动手反击？”

她微微倾身，语气甚至更缓和了些，却让王虎感到无形的压力：

“小公子，你方才说阿九‘没爹教’？还提到了他阿姐？可否请你，将昨日你说的那几句‘玩笑’，当着令尊、当着杜先生、当着大家的面，再清清楚楚、明明白白地说一遍？若真是无伤大雅的玩笑，说清了，大家也好评理；若不然……”

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她没说完，但未尽之言，比说完更令人心惊。

“我……我……” 王虎的脸由红转白，由白转青，嘴唇哆嗦着，那些平日里在伙伴间嬉笑怒骂、用来彰显胆气和优越感的污言秽语，此刻在父亲铁青的脸色、杜先生闪烁的眼神以及众多大人意味不明的目光下，显得无比龌龊、下作，甚至……愚蠢。他如何说得出口？只能再次将哀求的目光投向杜先生。

杜先生此刻已是骑虎难下，额头冷汗涔涔，只能强自镇定，厉声道：“稚子戏言，口无遮拦，岂能当真？如今争执这些无谓口舌，于弄清伤情、惩处过错有何益处？李氏，你莫要再胡搅蛮缠！”

“先生，此言差矣。”

李晚的声音陡然转沉，那一直收敛着的、属于保护者的锐气与痛心，终于不再掩饰，化作冰棱般的寒意与坚硬：

“若这‘玩笑’，是辱人父母、毁人清誉、践踏他人尊严的污言秽语，那便绝非稚子戏言，而是十足的恶意中伤，是欺凌！阿九动手固属不当，但其情可悯，其因可究！反之，若阿九真是无缘无故、性情暴戾、无故行凶，那便是错上加错，更该从严惩处，以儆效尤！”

她目光如电，扫过几位脸色变幻不定、已露动摇之色的家长，言辞恳切却力道千钧：

“诸位都是明理之人，家中亦有儿女。请问，若贵府公子在学堂之内，日日被人以‘野种’、‘家姐不端’等恶毒言语嘲骂侮辱，日积月累，忍无可忍之下愤而还手，是否便活该被定为‘凶顽之徒’？而口出恶言、屡屡挑衅者，却可因‘戏言’二字置身事外，甚至因还手造成的伤势，反而成了苦主，博人同情？这世间的道理，可是这般讲的？”

她不再给杜先生任何插话、转移话题的机会，上前一步，声音朗朗，直指核心，也将连日来的压抑与此刻的决心，尽数倾泻：

“今日之争，关键从来不在伤势谁轻谁重！而在是非曲直，在心术公道！杜先生只问‘何人动手’，却不问‘为何动手’；只惩‘还手之果’，不究‘挑衅之因’；只见皮肉之伤，不见诛心之言——此等‘公道’，恕晚娘无法心服！亦恐……难以服天下人之心！”

“这位小友，” 她忽然转向廊柱旁那个一直紧张观望、面色发白的瘦小男孩石头，语气刻意放缓，带着鼓励与安抚，“好孩子，莫怕。你方才说，看见阿九的笔墨被丢入水缸。那你在听见他们丢笔墨之前，可曾……听见他们对阿九说了什么？”

那瘦小男孩石头被点名，浑身又是一颤，但在李晚温和却充满力量的目光注视下，在豁牙王虎等人几乎要喷出火来的凶狠瞪视中，他闭了闭眼，瘦小的胸膛剧烈起伏了几下，仿佛积攒着毕生的勇气。

然后，他睁开眼，不再看任何人，只是盯着地面，用尽全身力气，声音不大，却异常清晰地、一字一顿地说道：

“他们……他们骂阿九是‘克死爹娘的灾星’……说……说阿九的姐姐是……是死了男人不安于室、才会抛头露面的……的寡妇……阿九气红了眼，要去抢笔，他们不给，还推阿九……阿九才……才动手推了王虎……王虎摔倒了，磕到了石阶……他们就说阿九发疯打人……一拥而上……”

话音落下，小小的庭院里，连风声似乎都停滞了。

一片死寂。

随即，“轰”的一声，仿佛有什么东西在几位家长脑中炸开。勃然变色！尤其是王虎的父亲和那位赵姓商人，脸上更