字的目的，不仅仅是为了踏上科举的独木桥，成为“人上人”，而是为了让人明事理、懂生计、能自立、可助人，那么整个社会的风貌，是否会有所不同？

也许，天道要我们“延长大宋国祚”的真正深意，并非要我们直接干预朝堂更迭、帝王心术，而是要我们从这最基础、也最根本的“育人”做起，改变人才的培养模式与价值取向，从而潜移默化地夯实这个王朝的根基。

书院开张三个月后，一个寻常的午后，一位特殊的访客，不期而至。

那是一位年约四旬的中年男子，身材适中，面容温和，穿着一身看似普通、实则用料考究的藏青色绸缎长衫，步履沉稳，气度内敛。他自称姓段，从西南而来，游历江南，听闻“逍遥书院”之名，特来拜访参观。

李莲花在书院的“文斋”接待了他。彼时，“文斋”内刘夫子正在讲解《孟子》中“民为贵，社稷次之，君为轻”的段落，并非照本宣科，而是结合古今实例，探讨“为民”的实际含义。段先生站在窗外静静听了一会儿，眼中异彩连连。

“段先生远道而来，有失远迎。”李莲花将他请入一旁的静室奉茶。

“李公子客气。”段先生拱手还礼，目光却仍忍不住投向窗外传来琅琅读书声的教室，“在下冒昧来访，实因久闻‘逍遥书院’办学独树一帜，今日一见，果然名不虚传。这授课内容与方式……与中原寻常书院大不相同。”

“让段先生见笑了。”李莲花为他斟茶，“书院初创，许多地方还在摸索。无非是觉得，读书不能仅停留在纸上谈兵，当与民生实际有所结合。”

“非是见笑，是敬佩。”段先生正色道，语气诚恳，“不瞒李公子，段某这些年也走过大宋不少州县，所见书院私塾，十之八九皆以科举为唯一鹄的，所教无非经义章句，学子皓首穷经，只为金榜题名。如贵书院这般，兼重文武实学，倡导学以致用，以‘明理、自强、助人’为宗旨的，实乃凤毛麟角，令人耳目一新。”

两人就教育理念、课程设置、教学方法等深入交谈。段先生见识广博，对民生、经济、甚至边疆治理都有独到见解，绝非寻常游客。李莲花也不藏私，将书院如何分科教学、如何实践结合、如何考核评价（不仅看背诵，更重理解与应用）、以及“济贫慈幼基金”的运作等，细细道来。

越聊越是投机，静室内茶香袅袅，窗外秋阳暖融。

聊至酣处，段先生忽然话锋一转，看似随意地问道：“李公子博学多识，胸怀济世之志，不知……可曾听闻过大理段氏？”

李莲花执杯的手几不可察地微微一顿，神色却依然平静如常：“大理段氏，世代镇守西南，以仁德治邦，礼佛兴文，使百姓安居乐业，免受战乱之苦。段氏贤名，即便在中原，亦有所耳闻，令人钦佩。”

段先生闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意。他放下茶杯，坦然道：“实不相瞒，在下段正明，正是现任大理镇南王。此次微服南来，一为考察大宋风物民情，二也为大理的教育兴革寻觅良方。今日得见逍遥书院，实乃此行最大收获，如获至宝。”

恰在此时，我端着一盘新制的桂花糕推门而入，正好听到“段正明”和“大理镇南王”几个字，手猛地一颤，差点将托盘打翻。

段正明！未来大理国的皇帝，段誉的伯父！他怎么会出现在这里？

李莲花已起身，从容行礼：“原来是王爷驾临，先前多有怠慢，还请王爷恕罪。”

段正明连忙起身虚扶：“李公子快快请起！是本王隐瞒身份在先，何罪之有？况且，此地是书院，是治学育人之所，本王此刻也只是个求教的学子，不当以俗礼拘束。”

他转向我，亦是温和一揖：“这位想必就是白芷白神医、白副掌门了。久仰大名，今日得见，幸甚。”

我定了定神，放下托盘还礼：“王爷折煞民女了。不知王爷莅临，有失远迎。”

重新落座后，段正明坦诚了来意。他对逍遥书院的模式极为赞赏，认为这正是大理目前所急需的——培养既有文化素养，又有实用技能，更具备仁德之心的人才，以巩固边防、发展民生。他诚恳地发出邀请，希望我们能去大理，帮助建立类似的学府，甚至主持大理的教育改革。

这个邀请的分量之重，远超我们预料。

李莲花沉吟良久，方缓缓道：“王爷厚爱，我与白芷感激不尽。逍遥书院能得王爷如此看重，实乃荣幸。只是……”

他坦诚相告：“书院新立未久，诸事草创，百端待举