”李莲花接过我手里的药箱，他的手上也沾着血迹和药渍，但动作依然轻缓。

“有点。”我揉了揉肩膀，“不过值得。”

他笑了笑，没说话，只是将马车赶过来，扶我上车。车厢很小，堆满了药材和各种杂物，只留出一人宽的座位。但我们早已习惯这样亲密的空间——前世在莲花楼里，空间更小，我们却觉得自在。

马车缓缓驶出小镇，沿着江边土路前行。夕阳将江水染成金红色，波光粼粼如碎金铺洒。远处村庄炊烟袅袅，牧童赶着牛群归家，一派宁静的田园景象。空气中飘来饭菜的香味，混合着泥土和青草的气息。

“这个世界……”我靠在车厢上，望着窗外，“虽然没灵气，但生活气息很浓。百姓朴实，生活简单。”

“嗯。”李莲花握着缰绳，侧脸在余晖中显得格外柔和，“就像我们最初在莲花楼的日子。”

我想起很多年前，我赖上他，住进莲花楼，两个人一狗，行走江湖，治病救人。那时候他也是这样，话不多，但总是在我需要的时候在身边。我们会为了一味药材翻山越岭，会为了一个病例彻夜研究，也会在月下对酌，说些漫无边际的话。

那样的日子，其实很好。

“你说，天道把我们送到这里，到底想让我们做什么？”我问出了心中一直的疑惑，“总不会只是让我们重新做一回凡人吧？”

李莲花沉默片刻，目光投向远方的江面。江水悠悠，不知流向何方。

“积累功德，体验凡尘，也许还有……”他缓缓道，“治愈这个世界的某种‘病症’。”

“病症？”我坐直身体。

“每个世界都有其症结。”他声音平静，却带着某种洞悉，“陈情界是怨气失衡，戾气横生，需要以慈悲化解。这个世界……我总觉得，空气中弥漫着一种压抑感。看似太平，但暗流汹涌。”

我细细感知，确实。虽然表面上宁静祥和，但总觉得有什么沉重的东西压在心头，像暴风雨前的宁静，又像久病之人强撑出的健康表象。这种压抑无形无质，却无处不在。

“而且你发现没有，”李莲花继续道，“我们遇到的病人，多少都有些共通之处：劳损过度，忧思成疾，或是外伤不愈。这镇上百姓的日子，恐怕不像看上去那么安稳。”

我想起今天的病人：老妇人的痹症是年轻时受寒劳作所致；肺痨妇人的儿子满脸愁苦，显然是家境艰难；那个受重伤的年轻人，是在修码头时出的事——江左一带水运发达，码头工多是苦力，工作危险，报酬微薄。

“所以这病症……”我沉吟。

“可能是民生疾苦，可能是世道不公，也可能是更深层的东西。”李莲花摇摇头，“我们现在所见不过一隅，还需多看，多听，多想。”

马车转过一个弯道，前方出现一座石桥。桥身古朴，栏杆上雕刻着简单的花纹，桥下江水潺潺。桥头站着两个人，一个青衫书生，约莫三十岁，面容清瘦，气质文雅；一个灰衣仆从，身材精干，眼神锐利，显然有武功在身。两人似乎在等待什么，见到我们的马车，书生上前一步，拱手行礼。

“两位可是今日在镇上义诊的大夫？”书生声音温和，礼节周全。

我和李莲花对视一眼。李莲花勒住马，我掀开车帘。

“正是。”李莲花应道，“阁下是？”

“在下是江左盟的管事，姓文，单名一个‘砚’字。”书生笑容温和，“今日盟中有兄弟路过小镇，目睹两位妙手仁心，尤其是救治重伤者的手段，甚为敬佩。我家主人听闻后，想请两位到盟中一叙，不知可否赏光？”

江左盟。

我心中一动。根据这半个月在茶肆酒馆、市集码头打听的消息，江左盟是江湖上最大的帮派之一，势力遍布江左十四州，以水运起家，如今涉及盐、铁、粮等诸多生意。盟主梅长苏虽然体弱多病，却是位了不得的人物，智计超群，以病弱之躯统御偌大帮派，无人不服。更重要的是，盟中有位神医蔺晨，医术据说出神入化，常年为梅盟主调理身体，在江湖上声望极高。

“不知贵主人是……”李莲花问，语气平静，听不出情绪。

“我家主人姓蔺。”书生道，“蔺晨，蔺大夫。他常说，医道无止境，当与天下医者交流切磋。今日听闻两位医术高明，又是游历之身，故想请两位到盟中小住几日，一来交流医道，二来也让两位歇歇脚。”

果然。

我和李莲花交换了一个眼神。在这个世界行医，迟早要和同行打