会，也是给于禁，给钵郭嘉伽，给所有还在等一个‘体面’的人，最后一个机会。”

话音落，帐外忽有马蹄声如雷滚至。未等通禀，一人已掀帘而入，甲胄未卸，尘土满襟，正是于禁。他额角有道新愈的刀痕，斜斜划过眉骨，衬得眼神愈发锐利如刃。他单膝触地，声如金石相击：“末将请战！”

陈曦未答，只将案上那张水系图推至他面前。

于禁目光扫过，呼吸微滞。图上，钵郭嘉伽被一圈浓墨圈住，圈外密密麻麻标注着三十四个屯堡位置，每个屯堡旁都写着一个名字??李广、霍去病、卫青、周亚夫……全是汉家名将之名。而在钵郭嘉伽与婆罗斯之间，一条虚线蜿蜒而下，线旁只有一行小字：“徐庶云气所及，可庇三万正卒十日。”

“你看了。”陈曦说。

“看了。”于禁抬头，眼中血丝密布，“徐先生云气虽厚，可护三万，却护不住三万之后的八万、十万！末将麾下盾卫，披甲率九成七，然甲胄再厚，挡得住箭矢，挡不住人心溃散！若此时换将，半月之内，钵郭嘉伽必生哗变！”

“所以你不退？”陈曦问。

“退！”于禁斩钉截铁，“但不是现在！末将已令各部校尉，即日起轮番巡营，每夜亲点名册，凡有异动者，立缚送监！又令匠作营连夜赶制新式弩机三百具，配予各屯堡，射程倍增！更遣亲兵二百，化装商旅，潜入乌贾因，购粮三万石，三日后可抵钵郭嘉伽东仓！”

他一口气说完，胸膛起伏，声音却愈发沉稳：“末将不求功，只求一线喘息之机。若十日之内，长安旨意未至，末将愿以项上人头担保??钵郭嘉伽，纹丝不动！”

帐中三人俱寂。子川看着于禁额角未干的汗珠，忽然想起十年前在兖州，此人也是这般跪在曹操帐中，为三千溃兵请命，最终以空营疑兵之计，拖住吕布三万铁骑整整七日。

陈曦久久凝视于禁，终于伸手，按在他肩甲之上。那甲胄冰冷坚硬，却在他掌心微微震颤，仿佛内里裹着一颗尚未冷却的、搏动的心脏。

“好。”他松手，转身取笔，在水系图钵郭嘉伽旁，重重落下两个朱砂大字??

“缓守”。

不是“死守”，不是“固守”，而是“缓守”。

缓，是时间；守，是底线。缓守之间，容得下人心流转，容得下暗流涌动，容得下将校们尚存的最后一丝犹豫，也容得下郭嘉踏上那座城楼的足音。

“子川。”陈曦提笔蘸墨，声音平静无波，“拟两道密令。第一道，发往长安，呈贾诩、刘备、法正。就说：‘钵郭嘉伽暂无失陷之忧，然人心浮动，非雷霆可靖，宜缓图之。陈曦请暂缓清洗，以待秋决。’”

子川提笔欲书，笔尖悬停半空。

“第二道。”陈曦目光扫过地图上恒伽河支流交汇口，“发往徐庶。令其云气不必全押于钵郭嘉伽。抽三成，移向交汇口南岸二十里处??那里有片荒滩，滩上有七座废弃烽燧。着徐庶遣精干工匠，三日内，将七座烽燧，尽数改造成‘观星台’。”

子川笔锋一顿：“观星台？”

“对。”陈曦唇角微扬，笑意却未达眼底，“告诉徐庶，就说我说的??若真有星坠于恒河，必先落于荒滩。而观星之人，须得眼明、心静、手稳。至于台上该摆什么，让他自己选。”

子川搁下笔，深深一揖，转身而出。帐内只剩陈曦与于禁。于禁依旧跪着，未得令起，便不起。陈曦也不唤他，只重新展开一张素笺，提笔疾书。墨迹淋漓，字字如刀：

“致鲁子敬：

恒河风急，浪高千尺。然浪高千尺，终须归海。汝今坐镇恒河，所见者非浪，乃海之皮相。皮相之下，筋络纵横，血脉奔涌。若只顾抚平浪纹，而任筋络溃断，血脉枯涸，则浪平之日，即海死之时。

司徒案非始作俑者，乃集薪之焰。汝仁德无双，故不忍见薪焚身，然火势既成，扑之不及，唯断其薪，方绝其焰。断薪非暴虐，乃医者割腐肉，匠人剔朽木。腐肉不去，良肉尽染；朽木不除，栋梁将摧。

勿谓我苛。昔年共渡恒河，汝携童子百人，教以汉字，授以算筹。彼时童子，今多为军中书吏、屯田小吏。汝可知，其中七人，昨夜联名上书，言‘愿效死于前，乞免父兄于后’？七人之父兄，皆在待查之列。

子敬，天下至难之事，非力战，非奇谋，乃于至亲至信者颈上，持刀而立，却迟迟不能落下。然刀若不落，颈上之人，反将刀锋转向汝之脊