“我知道你不太相信，但这么多次意外，不可能次次都是意外。”蒙康布对于荀祈的笑容，也没有什么疑惑，荀祈不信也是正常。

“不，我的意思是说，有些事情，其实是公开的秘密。”荀祈叹了口气，就像是给蒙康布...

恒河的风卷着沙砾拍打在营帐上，发出细碎而持续的声响，像无数细小的鼓点，在无声催促着某种不可逆转的进程。陈曦坐在帐中，面前摊开一张新绘的恒河下游水系图，墨迹未干，几处朱砂标注格外刺目??钵郭嘉伽、婆罗斯、恒伽河支流交汇口、乌贾因旧道……每一处都标着不同颜色的箭头，有的指向内，有的向外发散，有的则被一条粗重的黑线横贯而过，写着“缓守”二字。

他指尖轻轻叩击案沿，节奏缓慢却极有分量，仿佛不是在敲木头，而是在叩问某种早已埋下的律令。帐外脚步声渐近，未至帐口已停，是子川亲自来了。他掀帘而入，袍角带进一缕风，却没带进半分躁气，只将一封加了三道火漆的密报置于案上，声音低沉：“长安刚来的急递，钟元常病倒了，三日前昏厥于廷议中途，太医署会诊，说是积劳成疾，心脉郁结，恐难久持。”

陈曦未抬眼，只将那封密报推至一侧，目光仍落在地图上钵郭嘉伽的位置。良久，他才开口，语调平直得近乎冷硬：“他若真病到这个地步，倒省得我再写一道奏疏，替他请个‘养疴归田’的恩典。”

子川垂眸，袖中手指微蜷。他知道陈曦这话里没有幸灾乐祸，只有一种近乎悲悯的疲惫。钟繇不是敌人，甚至不是对手??他是旧日同袍，是冀州案前还与陈曦对坐论《周礼》的元老，是当年共执笔修订《汉仪》时，连一个字的用法都要争辩半个时辰的倔老头。可正因如此，他病倒的消息才更像一枚投入死水的石子，激起的不是涟漪，而是深不见底的回响。

“文和的意思呢？”子川终于问。

“他昨夜派人来传话，说若钟元常倒下，便不必再等八年。”陈曦终于抬眼，瞳色清亮，却无一丝暖意，“他说，人心不是铁铸的，熬不住八年。可人心也不是纸糊的，撕开一道口子，风就全灌进去了。他要的是把裂口缝上，而不是任其溃烂，更不是用金线绣出一朵花来遮丑。”

子川默然。他懂这句话的分量。贾诩要的从来不是斩尽杀绝，而是“止于所当止”。可当止处，早已模糊不清。鲁肃在恒河推行分封，本意是安顿流民、培植汉化根基；可流民未稳，世家先动，巴楚七姓暗中截留屯田配额，将新垦之土悄悄转为私产；底层士卒领不到足额粮秣，却见上官宅院一夜之间添了三进新院??这些事，没人明说，可每一份军报的夹层里，都压着半张未署名的诉状。

“奉孝的情报网清完了。”子川忽然换了个话头，“赵俨当年埋的钉子，拔出了十七处，其中五处已查实，三年前就往贵霜递过三次密函，内容不详，但收信人皆为钵郭嘉伽守将亲信。”

陈曦点头，却没意外。早在冀州案后，他就知道赵俨不会只埋一颗钉。那人像一只早知大厦将倾的蚁王，早在梁柱未腐之前，就已悄悄蛀空了所有承重之木。可最令人齿冷的，不是蛀木者，而是那些明明闻到朽味，却因惧怕动摇根基而闭目塞听的人??比如刘晔，比如曾经的自己。

“他现在如何？”陈曦问的是郭嘉。

“醒了三天，能下榻走动，但大夫说，脑中淤血未净，偶有眩晕，不宜久思。”子川顿了顿，“他让我转告你，若你还信他一次，便让他去钵郭嘉伽。”

帐内一时寂静。风声骤紧，吹得帐顶悬着的铜铃叮当轻响。陈曦望着那铃，忽然想起少年时在琅琊山中，师尊曾指着山涧奔流训诫：“水至清则无鱼，人至察则无徒。然则浊水养鱼，非纵其污，实以清渠导之，使污随流去，清自长存。”

他缓缓起身，走到帐门边，掀开一角。远处，钵郭嘉伽方向的天际线被一层淡青色薄雾笼罩，看不真切，却能听见隐约的号角声，断续而苍凉，像是从二十年前的恒河初渡时传来。

“让他去。”陈曦声音不高，却字字落地，“告诉他，我不信他能改命，但我信他认得清哪条是活路，哪条是死路。若他真到了钵郭嘉伽，不必查什么密函，只做一件事??把于禁叫到城头，让他看看城下那些扛着锄头来换粮的农夫。再让他看看，城墙上站着的，有几个是当年跟着他从冀州一路杀过来的老卒。”

子川怔住：“这……是军令？”

“不。”陈曦放下帐帘，转身时眸光沉静如古井，“这是给他最后的机