眼瞅着进了腊月门儿,年味儿就跟点了火的二踢脚似的,“噌”地就在胡同里炸开了。

今年张家的光景,那可是蝎子拉屎,独一份儿。

往年过年,刘月娥总得精打细算,

肉割多少、点心称几两,心里那本账算得门儿清。

今年可不一样,厨房里从早到晚就没断过烟火气。

腊肉、酱肘子的浓郁香,炸丸子、炖肉的腾腾热气,顺着门缝窗缝一个劲儿往外飘,

勾得院里半大的孩子跟小猫似的,总在张家门口打转,吸溜着鼻子,眼巴巴地瞅。

张东健心里揣着事。

翻过大年,他这就要远渡东洋。

趁着年前还有点闲工夫,他拎着早就备下的礼,

把左右邻舍的门槛儿都踏了一遍。

他这会儿算是咂摸出点儿古时候那些乡绅富户,

为啥总爱在家乡修桥补路、施粥舍米了。

除了图个好名声,更紧要的,是那份“远亲不如近邻”的实在考量。

自己这一走,母亲独个儿守着院子,

平日里有个头疼脑热,或是遇上点啥急难事,

这些受了人情的老街旧邻,伸把手、搭句话,那情分就不一样。

这可比留多少钱都顶用。

比起儿子心里这些弯弯绕绕,刘月娥的心思可就简单透亮多了。

肩上没了沉重的生活担子,这些日子家里又人来人往,热闹驱散了长久以来的冷清。

更让她熨帖的是,眼瞧着儿子处事越来越周全,有了当家男人的担当模样。

这份宽慰从心底里透出来,映在脸上,竟是眉眼舒展,气色红润。

整个人瞧着竟比前两年还显着年轻、利索了几分。

一周后,清晨的空气干冷干冷的,呵气成雾。

张东健揣着手,溜溜达达晃到前门饭店时,

门口急得直跺脚的柳荫一眼就逮住了他,上前一把拽住胳膊,嘴里跟连珠炮似的

“我的小祖宗!你可真行!心比窝窝头还大!

今儿给你开作品研讨会,多少领导前辈都到了,你倒好,踩着点儿来!谱儿摆得够足啊!”

张东健本来就对这劳什子”研讨会”提不起劲儿,被这么一数落,更懒得装相,嘴一撇:

“谁乐意开这个啊?闹哄哄的,净说些虚头巴脑的场面话。我反正不乐意来。”

柳荫眉毛一竖,眼看就要发作,话到嘴边却拐了个弯,似笑非笑地瞅着他:

“这话,有本事你进去当着卫老太太的面儿再说一遍?”

张东健脖子下意识一缩,脸上那点不耐烦瞬间换成讨好的笑,连连拱手:

“柳姐!亲姐!您可别害我......我哪儿敢啊!”

那位老太太的威严,他可半点不敢捋虎须。

柳荫得意地“哼”了一声,拽着他往里走:

“就知道你小子也就这点出息!快点的吧!”

进了饭店,暖气扑面而来,夹杂着茶香和淡淡的烟味。

柳荫边走边低声快速介绍:

“阵仗不小,来了好些人,作协的、评论界的、报社的,还有文化口的领导......

你小子今天给我精神点,别吊儿郎当的!”

果然,大厅和旁边的小休息室里人影憧憧,交谈声嗡嗡一片,比张东健预想的要正式得多。

卫老太太正被几个人围着说话,一眼瞥见他们,立刻抬手示意。

张东健赶紧挤过去。

老太太今天穿着深灰色的中山装,头发梳得一丝不苟,

看见张东健,先是习惯性地想瞪眼,但场合所限,只是压低声音快速道:

“一会儿跟着我,少说话,多听。”

说完,便拉着他开始引荐。

“这位是作协的汪先生。”

汪先生看起来比老太太年纪略轻,身板挺直,精神矍铄。

他主动伸出手,握住张东健的手有力地晃了晃,笑容温和:

“早就想见见你了,后生可畏啊。你那篇《张居正》,气象不小,笔力也健,很难得。”

张东健连忙微微躬身:

“汪先生过奖了,不敢当,不敢当。”

没想到,汪先生话锋一转,眼里闪过一丝促狭,声音也压低了些:

“我听人说,你好像对‘作家”这个名头,有点......瞧不上?”

说完,他自己先笑了起来,那笑容里没有责难,倒有几分戏谑。

旁边的卫老太太一听,立刻横了张东健一眼,正想开口替他打个圆场,

汪先生却抢先眨了眨眼,用更小的的声音对张东健说:

“老实讲......有时候,我也挺瞧不上这名头的.....”

这话说得既大胆又俏皮,完全出乎张东健意料。

他先是一愣,随即反应过来,忍不住也“噗嗤”乐出了声,

那点拘谨瞬间消散了不少,只觉得这位先生真是妙人。

汪先生拍拍他肩膀,笑着走开了。

他刚转身,卫老太太的手就精准地拧上了张东健的胳膊内侧,低斥道:

“叫