光线昏暗，弥漫着一股老人房特有的、混合着药味和熏香的气息。

贾琏的心怦怦直跳，既兴奋又恐惧。他屏住呼吸，先是熟练地拉开炕柜的抽屉，里面只有些寻常衣物。

他又摸索到床榻内侧，敲了敲床板，有一处声音略显空泛。

他眼中闪过一抹狂喜，小心翼翼撬开那块活动的木板，伸手进去摸索。

触手是一个沉甸甸的、裹着锦缎的小匣子！

他迫不及待地将匣子取出，也顾不得查看，迅速塞入怀中，又将木板复原。

做完这一切，他已是满头冷汗，却又有一种得手的快意。

他不敢久留，迅速溜出房间，回到自己屋里，这才闩上门，颤抖着手打开匣子。

里面是厚厚一叠银票，面额不小，粗略一看，竟有近三千两！

还有几件黄澄澄的金器，一对水头极好的翡翠镯子！

贾琏的眼睛瞬间亮了，呼吸都急促起来。

他抓起那些银票，亲了一口，脸上露出贪婪而扭曲的笑容：“哈哈！天无绝人之路！”

他丝毫没有窃取父母养老钱的羞愧，反而觉得理所当然——这贾家，迟早都是他的！

他如今不过是提前支取罢了！

有了这笔“横财”，贾琏愈发肆无忌惮。

他在“百花楼”包下了最当红的姑娘，在“得意坊”一掷千金，引得那些赌徒和妓女们更是趋之若鹜，奉承话听得他飘飘然然。

然而，赌场无情。

不过十来天工夫，那偷来的近三千两银子并几件金器首饰，便又被他输得精光，还倒欠了赌场几百两印子钱。

债主逼上门来，说话极其难听。

贾琏焦头烂额，再次将目光投向了东厢房。

这一次，他趁着贾赦被清客相公请去赏鉴一幅古画，再次潜入父母房中。

这一次，他更加熟练，也更加贪婪。

他翻箱倒柜，将贾赦珍藏的一方古砚、两幅前朝字画，以及邢夫人藏在妆奁底层的一包金瓜子、几支赤金簪子，尽数卷走。

东西刚到手，还没来得及变卖，这天下午，贾赦因觉字画挂得不正，想重新调整，却发现那两幅他最珍爱的、当做传家宝的米芾字帖和唐伯虎真迹不翼而飞！

老爷子当场就急了，如同被挖了心肝，在屋里团团转，吼着下人四处寻找。

恰在此时，邢夫人也回来了，想取金簪去银楼重新炸一炸，打开妆奁，顿时傻了眼——存放私房钱和金饰的夹层空空如也！

“天杀的！招了贼了！”

邢夫人一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来。

下人们乱作一团，翻遍整个院子也无果。还是贾赦最先冷静下来，他想起贾琏近日的行踪诡秘，出手阔绰得反常，一个可怕的猜想浮上心头。

“去！把那个孽障给我叫来！”贾赦脸色铁青，浑身发抖，指着门外怒吼。

贾琏正在屋里对着那包金瓜子和古砚发愁，琢磨着去哪里脱手才能卖个好价钱，听得父亲厉声传唤，心知不妙，硬着头皮磨蹭过去。

一进东厢房，就见贾赦坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来，邢夫人在一旁抹着眼泪，下人们都屏息垂首，大气不敢出。

“父亲，您找我？”贾琏强作镇定。

“跪下！”贾赦猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳。

贾琏腿一软，下意识地跪倒在地。

“说！我房里那两幅字画，还有你姨娘的金子簪子，是不是你偷去了？！”贾赦须发皆张，目眦欲裂。

贾琏心里咯噔一下，嘴上却狡辩：“父亲这话从何说起？儿子怎么会……”

“你还敢狡辩！”

贾赦气得浑身乱颤，抓起桌上的一个镇纸就砸了过去，“你这几日在外头花天酒地，赌钱嫖妓，银子是哪里来的？莫非是天上掉下来的？！除了偷家里的，你还能有什么出息！”

那镇纸擦着贾琏的耳边飞过，砸在门上，发出巨响。

贾琏也来了火气，尤其是“没出息”三个字，深深刺痛了他。

他猛地抬起头，脸上那点恭敬消失殆尽，换上了一副混不吝的痞赖相：“是！是我拿的又怎么样？这家里的东西，迟早不都是我的？我如今急用，先拿来使使，有何不可？”

“你……你……你这个畜生！”

贾赦没想到他竟如此无耻，气得话都说不利索，指着贾琏，手指哆嗦得像风中的枯叶，“我……