们扛着写满名字的红榜走出贡院，将其张贴在墙上时，人群瞬间沸腾。

中举的考生往往会喜极而泣，有的当场跪倒在地，朝着家乡的方向磕头；有的与同榜考生相拥庆祝，相约\"他日同朝为官\"；还有的被亲友簇拥着，直奔酒楼设宴庆祝。道光年间，有位来自绵竹的考生，看到自己的名字后太过激动，竟当场晕了过去，醒来后第一件事就是摸出怀里的笔墨，在红墙上写下\"不负此生\"四字。

而落榜的考生，则各有各的落寞。有的默默转身，低着头挤出人群，泪水在眼眶里打转；有的盯着红榜看了许久，喃喃自语\"为何不是我\"；甚至有考生因屡试不第，当场撕毁自己的文章，痛哭失声。但更多的人，在短暂的失落过后，会握紧拳头，暗下决心\"明年再来\"。

（二）老秀才的十五次赶考

在贡院的历史上，有一位老秀才的故事被代代相传。他叫王汝霖，来自新都，从二十岁第一次参加乡试，到六十岁第十六次走进贡院，整整考了四十年。前十五次，他都名落孙山，但从未放弃。

王汝霖家境贫寒，每次赶考都要步行数百里到成都，住在贡院附近最便宜的客栈里，每天只吃两顿稀饭。有人劝他：\"你都考了这么多次，何必再折腾？\"他总是笑着说：\"读书不是为了中举，中举是为了更好地读书。就算考不上，能在贡院里写一篇策论，也算是不负所学。\"

第十六次考试时，王汝霖已经六十岁，头发花白，走路都有些蹒跚。同号舍的年轻考生见他写字手抖，便主动帮他研墨。考完后，他对年轻人说：\"我这辈子没中举，不后悔。你看这贡院的红墙，每年都有新的名字，但墙还是这道墙。就像我们读书人，不管中不中举，只要一直在路上，就是值得的。\"

令人唏嘘的是，这一年王汝霖依然落榜了。放榜那日，他没有像年轻时那样挤到红墙前细看，只是在街角的茶摊坐下，点了一碗最便宜的盖碗茶，听着周围考生的欢呼与叹息。有相熟的差役过来告诉他结果，他只是点点头，付了茶钱，慢慢朝着客栈走去。

回到客栈收拾行囊时，同屋的年轻考生见他落寞，忍不住安慰：“老先生，您这股劲头，比中举还让人敬佩。”王汝霖笑了笑，从包袱里拿出一叠泛黄的文稿，那是他四十年来写下的考场文章。“你看这些字，有的是在号舍里蘸着汗水写的，有的是在油灯下就着月光改的，它们比功名实在。”他把文稿仔细捆好，又从怀里摸出一本破旧的《论语》，“明年我还来，不是为了中举，是为了对得起这书里的字，对得起自己这颗心。”

可惜天不遂人愿，第二年开春，王汝霖在乡中教书时突发急病，没能再赴考场。他去世后，学生们在整理遗物时，发现了他藏在枕下的一张字条，上面写着：“吾生有涯，学无涯，考场虽小，天地甚大。”后来，有学生考上举人，特意在贡院红墙上写下了这句话，以此纪念这位执着的老秀才。

（三）贡院里的温情瞬间

科举制度虽严苛，却也藏着不少温情。成都贡院的差役中，有位姓周的老兵，在贡院值守了三十年，见证了无数考生的悲欢。他见多了贫寒学子的窘迫，常常悄悄施以援手。有一年乡试，一位来自酉阳的考生因盘缠用尽，连续两天只靠喝水充饥，在号舍里晕了过去。周老兵发现后，没有声张，而是从家里带来妻子做的馒头和咸菜，悄悄从号舍缝隙塞了进去。后来这位考生中了举，特意带着厚礼来谢周老兵，却被他婉拒：“我只是见不得读书人受苦，你好好做官，对得起百姓，就是谢我了。”

贡院的考官们，也并非都是刻板的腐儒。光绪年间，有位主考官叫吴棠，他在阅卷时发现一份答卷文采平平，但字里行间透着一股真诚。考生在文章中写道：“吾家有母，年七十，卧病在床，吾若中举，非为功名，只为能请良医为母治病。”吴棠看后深受触动，虽未将其取中，却悄悄派人送去了二十两银子和一封推荐信，让考生能为母亲治病。

更令人动容的是考生之间的情谊。同治年间，有两位来自南充的考生，既是同乡又是同窗，结伴来成都赶考。第一场考试时，其中一位考生突发腹痛，另一位二话不说，放下笔就去请医官，又守在号舍外照顾他，自己耽误了答卷。后来那位生病的考生觉得愧疚，他却说：“功名可再考，兄弟情分不能丢。”多年后，两人都未中举，却在家乡合办了一所学堂，培养出了不少学子。

五、岁月留痕：贡院的消逝与文脉的延续

（一）最后的乡试与红墙的落寞

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