三场考试，他写得从容不迫。考经义时，他没有死搬教条，而是结合自己的经历，写下\"穷且益坚，不坠青云之志\"的感悟；考策论时，他写的是《论乡学之重要》，主张在乡村办学，让穷人的孩子也能读书，字里行间都是这些年的真切体会。

放榜那天，夏裕纶起得很晚。他慢慢走到公告栏前，那里已经挤满了人。他没有挤进去，只是站在人群外，听着里面的欢呼和叹息。有个年轻考生兴高采烈地跑出来，撞了他一下，连声说\"对不起\"。他笑着摆摆手：\"没事，中了就好。\"

人群渐渐散去，他才慢慢走上前。阳光照在红榜上，每个名字都闪着光。他从最下面开始找，一行行往上看。看到中间位置时，他的目光突然停住了——\"夏裕纶\"三个字，清清楚楚地写在那里。

他愣住了，以为是自己眼花了。他揉了揉眼睛，再看，还是那三个字。他又怕这是别人的名字，仔细看了籍贯：\"铜梁县夏家坳\"。没错，是他。

三十年的时光，像洪水一样突然涌上心头。他想起母亲塞给他的鸡蛋，想起父亲在山坡上的话，想起破庙里的寒夜，想起乡邻们的叹息......他再也忍不住，老泪纵横，对着天空大喊：\"我中了！我中了！\"

路过的人都停下来看他，有人认出他：\"这不是那个考了七次的夏先生吗？\"大家纷纷向他道贺，有人说：\"夏先生，您可算中了！\"他笑着，擦着眼泪，手里紧紧攥着衣角，衣角已经被泪水打湿了一大片。

回到夏家坳那天，全村人都出来迎接他。孩子们围着他跑，大人们端着酒，连以前嘲笑过他的地主家儿子，也恭恭敬敬地喊了声\"夏老爷\"。他把带来的糖果分给孩子们，对大家说：\"我夏裕纶能有今天，全靠各位乡邻的帮衬。\"

那天晚上，夏家的土坯房里第一次亮起了这么亮的灯。母亲看着他的举人证书，手不停地颤抖，父亲坐在一旁，一口接一口地喝酒，喝着喝着，眼泪就流了下来。夏裕纶给父母磕了三个头：\"爹，娘，儿子没让你们失望。\"

五、私塾里的传承：不做官的举人

中举后的夏裕纶，按惯例可以去做官，哪怕是个小官，也比在乡下教书强。可当朝廷的任命书寄来时，他却婉言谢绝了。县令亲自来劝他：\"裕纶，多少人求之不得的机会，你怎么能放弃？\"他说：\"大人，我考了三十年，不是为了做官，是为了明白读书的道理。现在我明白了，最该做的，是让更多像我一样的穷孩子能读书。\"

他用中举后得到的赏赐和乡邻们的捐助，在夏家坳盖了间私塾，取名\"裕志堂\"，意思是\"充裕志向\"。私塾的门楣上，挂着他重新写的那副对联，这次是刻在木头上的，笔力遒劲，透着岁月的沉淀。

私塾里的学生，大多是穷人家的孩子，夏裕纶分文不取，还管饭。他教孩子们读《四书五经》，也教他们算学、写信，甚至带着他们去田里认识庄稼。他常说：\"读书不是为了脱离土地，是为了更好地懂得土地。\"

他给学生们讲自己七次落榜的经历，讲破庙里的寒夜，讲看到红榜时的激动。\"我不是聪明，是没放弃。\"他指着窗外的竹子说，\"你们看这竹子，前四年在地下扎根，就长三寸，可第五年，能一口气长到十几米。读书就像扎根，看着慢，其实是在攒劲。\"

有个叫狗蛋的学生，家里穷得连笔墨都买不起，夏裕纶就把自己用过的毛笔给他，教他在沙盘上写字。狗蛋后来考中了秀才，回来给夏裕纶磕头：\"先生，没有您，我现在还在放牛呢。\"夏裕纶扶起他：\"是你自己肯努力，我只是推了你一把。\"

夏裕纶的私塾里，走出了不少有出息的人。有考中举人的，有成为医生的，有做了商人的，但更多的，是像他一样留在乡里，教下一代读书的人。有人问他：\"先生，您后悔吗？要是当年去做官，现在说不定已经是大官了。\"他指着私塾里琅琅读书的孩子们说：\"你看他们，就是我的功名。\"

六十岁那年，夏裕纶得了场大病。躺在床上，他还惦记着私塾的孩子们，让学生把课本拿来，躺在床上给他们讲课。弥留之际，他让学生把那副对联取下来，放在他身边。\"有志者事竟成......\"他喃喃地念着，慢慢闭上了眼睛。

夏裕纶去世后，\"裕志堂\"没有倒下，他的学生们接过了教鞭，一代传一代。直到今天，铜梁还有人记得那个七次落榜的举人，记得他说过的话：\"读书就像走路，只要不停步，再远