知道，要让东汉兴盛起来，必须得好好改革一番。

在政治上，刘秀最担心的就是“权臣专权”

。

他亲眼见过王莽是怎么篡汉的，也见过更始政权是怎么因为权臣争斗而灭亡的。

所以，他上台后，第一件事就是加强中央集权，把权力牢牢抓在自己手里。

他削弱了三公（丞相、太尉、御史大夫）的权力。

以前，三公是朝廷里最大的官，掌握着军政大权，皇帝有时候都得听他们的。

刘秀却把三公的权力转移到了尚书台。

尚书台本来是个不起眼的机构，负责处理皇帝的文书，刘秀却把它变成了决策机构，让尚书台的官员直接对自己负责。

这样一来，三公就成了空架子，没什么实权了。

有个叫窦融的功臣，本来是大司空，见自己没什么权力，就主动向刘秀请辞，刘秀还表扬他“识大体”

。

刘秀还很注重整顿吏治。

他知道，官员要是贪污腐败，老百姓就会受苦，朝廷的根基也会不稳。

他下令：“凡是贪污一匹布以上的官员，一律处死！”

他还派人去各地巡查，监督官员的行为。

有个叫欧阳歙的官员，是当时有名的大儒，担任汝南太守，可他却贪污了很多粮食。

刘秀查实后，不管大臣们怎么求情，还是把欧阳歙杀了。

这一下，朝廷里的官员都害怕了，没人再敢贪污腐败，政治风气一下子清明了很多。

在选拔官员方面，刘秀推行察举制和征辟制。

察举制就是让地方官推荐有品德、有才能的人到朝廷做官；征辟制就是朝廷直接征召有名望的人来做官。

刘秀特别强调，选拔官员要看“品德”

和“才能”

，不能看门第高低。

有个叫陈寔的人，出身贫寒，靠种地为生，可他为人正直，很受老百姓尊敬。

刘秀听说后，就派人去征召他，让他做了太丘长。

陈寔在任上，清廉正直，为老百姓做了很多好事，成了东汉有名的清官。

在经济上，刘秀最关心的就是农民的问题。

经过多年的战乱，很多农民失去了土地，成了流民，还有很多农民被豪强掳去当奴婢，生活很苦。

刘秀知道，要让经济恢复，必须得让农民有地种，有饭吃。

他多次下令释放奴婢和禁止残害奴婢。

公元26年，刘秀下令：“凡是被掳去当奴婢的，只要愿意回家，都可以回去；要是主人不愿意放，就依法治罪。”

公元35年，刘秀又下令：“不准残害奴婢，要是主人杀了奴婢，就得偿命；要是奴婢犯了错，也得交给官府处理，主人不能私自惩罚。”

这些命令，让很多奴婢恢复了自由，回到了家乡，重新开始种地。

他还鼓励垦荒，兴修水利。

刘秀下令：“凡是没人种的荒地，老百姓只要愿意种，就可以归自己所有，朝廷不收税。”

他还派官员去各地兴修水利，比如在南阳修了杜诗陂，在汝南修了鸿隙陂，这些水利工程，让很多干旱的土地变成了良田，粮食产量大大提高。

他还减轻了农民的赋税负担。

西汉的时候，农民要交十五分之一的税，王莽的时候，赋税更重。

刘秀上台后，把赋税降到了三十分之一，还多次下令减免赋税。

有一年，河南闹水灾，庄稼歉收，刘秀就下令减免河南的赋税，还派人给受灾的老百姓送粮食。

老百姓们都很高兴，纷纷说“陛下真是仁君啊”

。

刘秀还采取措施抑制土地兼并。

他知道，豪强兼并土地，是农民失去土地的主要原因。

他下令：“凡是豪强兼并的土地，只要是老百姓的，都得还给老百姓；要是豪强不愿意还，就派兵去强征。”

有个叫樊宏的豪强，家里占了很多土地，刘秀就派人去跟他说：“你把兼并的土地还给老百姓，我就不追究你的责任。”

樊宏见刘秀态度坚决，又知道刘秀不好惹，只能乖乖把土地还给了老百姓。

其他豪强见了，也都不敢再兼并土地，土地兼并的问题得到了很大缓解。

就这样，东汉初期的经济慢慢恢复了过来。

田野里重新长满了庄稼，村子里又有了炊烟，老百姓的日子也一天天好起来。

有大臣向刘秀上奏说：“现在天下的粮食越来越