风，说新的矿脉勘探报告出来了。含铜量高得吓人。这也是李鸿章总督亲自批示的项目。”

温特挑了挑眉毛，

“又是铜矿？上个月是金矿，上上个月是铅矿。大清国地底下如果真有这么多宝贝，他们早就不用借我们的高利贷了。”

“这次不一样！”

爱德华急切地打断他，

“股票还没公开发售，但在买办中间已经炒到了溢价三成。我在汇丰银行的朋友告诉我，不少华商正在抵押房产换取现金。如果我们现在入场……”

“我们？”温特冷笑了一声，划燃火柴点上了雪茄，“爱德华，你是个聪明的年轻人，但你来上海太晚了，也太年轻了，你没见过以前的萧条。这一切都太荒诞了。”

温特指了指大厅另一侧。那里，一位身材肥胖的洋行大班正被一群人围在中间，像是一个布道的主教。

“看到那个人了吗？那是汤姆森。半年前他还在为几箱鸦片的滞销发愁，现在他摇身一变，成了三家矿务公司的董事。在这个房间里，没人关心那些矿井是不是真的挖出了煤，也没人关心那些丝厂的蒸汽机是不是在转动。他们买的不是资产，是一张张废纸。”

“但开平煤矿是真的！”

爱德华反驳道，他的呼吸变得急促，“看看开平的股价！从100两面值涨到了多少？昨天收盘是190两！整整翻了快一倍！还有招商局的股票。这是实业，查尔斯，这是现代工业进入中国的红利。难道你要眼睁睁看着那些留着辫子的中国商人把钱都赚走吗？听说那个叫唐廷枢的中国人，他的身价已经是个天文数字了。”

提到中国商人，俱乐部里的气氛变得微妙起来。

在今年之前，股票交易主要集中在洋行内部。

但这一年，局势突变。华商们——那些曾经只能做买办、跟在洋人屁股后面捡面包屑的人，突然成了市场的主角。

他们成立了自己的股票公司，用一种近乎疯狂的热情拥抱了这个西方发明的金融游戏。

“这就是最危险的地方，”

温特吐出一口浓烟，透过烟雾看着爱德华，“当你的买办不再安心帮你卖棉布，而是开始向你推销股票时，灾难就不远了。现在上海滩的茶馆、钱庄，甚至鸦片烟馆里，每个人都在谈股票。苦力们凑钱买一股，风尘女子用皮肉钱买半股。爱德华，当擦鞋童都在给你推荐股票的时候，就是该离场的时候了。”

“你太悲观了，老家伙。”

爱德华不以为然地摇摇头，

“这是新时代的开始。大清国正在醒来，正在大力发展工业，按他们的话来说，叫什么？洋务！

他们需要铁路，需要煤，需要铜。而我们，是提供资本的人。这是文明的使命，也是发财的机会。”

就在这时，大厅入口处传来一阵骚动。

一个年轻的电报员气喘吁吁地跑进来，手里挥舞着一张电报纸。人群像闻到血腥味的鲨鱼一样瞬间围了上去。

“是什么消息？”

“是伦敦的银价变动吗？”

“是不是北方的战事？”

那个电报员被挤得东倒西歪，大声喊道：“不是！是开平！轮船招商局决定向开平矿务局投资21万两白银！”

虽然具体数字被淹没在嘈杂声中，但这足以引爆全场。

“天哪！我就知道！”

“买入！我现在就要买入！”

原本还算克制的绅士风度瞬间荡然无存。有人跳上椅子挥舞着支票本，有人抓住身边的经纪人嘶吼着下达指令。

那个刚才还在高谈阔论的汤姆森大班，此时已经涨红了脸，领结都歪了，大声命令他的助手去叫他的中国买办。

爱德华猛地站起来，膝盖撞翻了面前的茶几，威士忌洒了一地。他顾不上擦拭，眼睛死死盯着人群中心。

“查尔斯，你听到了吗？二十一万！这是真的钱！”爱德华的声音因为激动而颤抖，“我不能再等了。我现在手里有两千英镑的闲钱，原本是打算寄回苏塞克斯修缮老宅的。管他呢！房子明年再修，这笔钱投进去，明年我就能买个庄园！”

温特看着陷入疯狂的年轻朋友，轻轻叹了口气。他伸出手想拉住爱德华的袖子，但爱德华已经像着了魔一样冲向了人群。

“爱德华！冷静一点！”

温特喊了一声，但他的声音瞬间被“买入！买入！”的巨浪淹没。

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