”安知鹿盘膝坐下，从布囊深处取出一枚铜符，上面刻着一株桂树与半轮弯月。这是他与月桂先生之间唯一的信物，二十年前师门分裂时，师兄亲手交给他：“若有一日你回头，以此符为凭，我必开门相迎。”

可他从未用过。

因为他从未回头。

“他来了。”安知鹿喃喃，“我感到了。”

话音刚落，屋外风起。

一片落叶飘进窗棂，轻轻落在他掌心。叶脉之上，燃起一缕青烟，凝而不散，竟组成一行小字：

“子时三刻，曲江池畔，不见不散。”

安知鹿抬手拂去烟字，将铜符收入怀中。

“你也去休息吧。”他对刘阿生说，“接下来的事，你帮不了我。”

“你要单独见他？”

“必须单独。”安知鹿望向南方，“他是我师兄，也是我此生最强的对手。若他执意阻我，我会杀了他。若他愿助我，我会放他一条生路。但这选择，只能由我来做。”

刘阿生欲言又止，终是默默退出。

夜更深了。

安知鹿洗净脸上伪装，换上一件素净黑袍，将竹杖留在庙中，仅携布囊与铜符，踏月而出。他沿着记忆中的路线穿街过巷，避开巡逻禁军，终于抵达曲江池畔。

秋水寒澈，月影破碎。

一人独立桥头，白衣胜雪，手中捧着一盒香。

正是安贵。

“你来了。”安贵未回头，声音平静如古井，“比我预计的早了半个时辰。”

“我知道你会来。”安知鹿停步十丈之外，“你也知道我会来。”

安贵转身，目光落在他脸上，微微一颤：“你伤得很重。”

“还不够死。”安知鹿淡淡道。

“何必如此？”安贵叹息，“你本可做一代名臣，为何要走上这条路？”

“因为我看到了真相。”安知鹿直视着他，“你每日教孩童识香辨药，可你知道一斗米要卖三百文吗？你知道渭水边有多少孩子饿死在母亲怀里吗？你知道那些高坐庙堂之人，一边诵经礼佛，一边纳妾买田吗？”

“我知道。”安贵点头，“所以我才留在永昌办学堂，种药草，救一人是一人。”

“可你救得了几个？”安知鹿冷笑，“你像只蚂蚁，在腐朽的大厦下搬动 crumbs（碎屑）。而我，是要推倒这座大厦的人。”

“那你打算建什么？”安贵问。

“我不知道。”安知鹿坦然道，“但我相信，总比现在好。”

两人默然对峙，风穿林而过。

良久，安贵打开香盒，点燃一支檀香，插于池边石缝。

“这是我最后一次劝你。”他说，“放下执念，随我回永昌。我可以向朝廷求情，保你不死。你余生可在学堂教书，或在药园耕种，远离权谋，清净度日。”

安知鹿看着那缕青烟升起，忽然笑了：“你还记得师父临终前说的话吗？”

“记得。”安贵低声道，“‘大道五十，天衍四九，人遁其一。’意思是，天地虽定数，人心尚有一线变数。”

“那你可知，我为何修《冥蜕经》？”安知鹿缓缓道，“因为那是唯一能让凡人逆天改命的功法。它噬魂蚀骨，夺寿损神，但它能让我突破八品极限，窥见九品门槛。我花了二十年，废了双眼，断了三经，才走到今天。你现在让我回头？”

“你不回头，就会死。”安贵沉声。

“我已经死了。”安知鹿轻声道，“十年前我师父死后，我就死了。现在的我，不过是一缕不甘的怨魂，要在人间讨个公道。”

安贵闭上眼，再睁开时，已有泪光。

“既然如此……”他合上香盒，“那我只能替师父清理门户了。”

话音落，天地骤冷。

安贵袖中飞出七根银针，悬于空中，布成北斗之形，每一针尖端都燃起幽蓝火焰。这是《桂影针诀》的极致??“七星照命”，专破邪祟妖氛。

而安知鹿不动，只是从怀中取出铜符，高高举起。

铜符遇风即燃，化作一道赤色火环，笼罩周身。

两股气息碰撞，曲江池水轰然炸开，巨浪冲天！

大战，就此爆发。