密道里突然安静下来，只剩下杂乱的脚步声和风云不安的响鼻。

柳清安抿了抿嘴唇，声音很轻：“许舟，临走时我让木头给江听潮送了封信。”

许舟一怔，不明白她为何特意告知。

柳云溪立刻嚷道：“不是说了别节外生枝吗？”

柳清安没理他，继续对许舟低声道：“江听潮终究是我们的发小。我把北狄谍子和当前局势都写在信里了。”

许舟笑了笑：“柳小姐重情重义。江听潮本性不坏，先前冒险提醒太子之事，如今我们投桃报李，也是应当。”

柳清安紧绷的肩膀明显放松下来。

众人不再言语，闷头赶路。密道越来越潮湿，头顶偶尔传来模糊的震动声，像是马蹄踏过地面的闷响。

高平城内。

黎明前的黑暗最是深沉。

城内不再有江湖人飞檐走壁、砍来砍去，只剩一名客栈伙计策马疾驰。

远处城墙上，火盆连成一条扭动的火龙，持戟甲士的影子在墙垛间来回游弋。

伙计在都司府前勒马，惊觉守卫全换成了羽林军。二十余名银甲卫士手按剑柄，边军踪影全无。

“各位将军，”伙计牵着缰绳上前，声音发颤，“有人托小的送信。”

一名羽林军越众而出：“何人送信？”

“小的是那间客栈的。”伙计低头捧出信件，“给江听潮将军的。”

“我就是。”

伙计抬头，借着火把光看清对方年轻的面容，连忙递上信件。

江听潮疑惑地展开信纸，跳动的火光将字迹映得忽明忽暗。他的眉头渐渐拧紧，手指不自觉地攥紧了信纸边缘。

江听潮快速扫完信件，白色雉尾在头盔上微微颤动。他抬起眼，声音里带着几分锐利：“谁让你送来的？”

伙计把头埋得更低了：“是位女客官，住在我们客栈的。”

江听潮从怀中摸出一两碎银抛过去，随意地挥挥手：“信我收到了，你回去吧。”

“多谢将军。”伙计接过银子，翻身上马。

就在马蹄声刚响起时，江听潮突然喊道：“等等。”

伙计勒住缰绳回头："将军还有吩咐？"

江听潮用小拇指掏了掏耳朵，故作漫不经心：“随口问问，那位女客官……还在客栈吗？”

马背上的伙计明显僵了一下，犹豫片刻才低声道：“客官们连夜走了。”

江听潮肩膀几不可察地垮了半分，沉默地摆了摆手。

等马蹄声远去，他又展开那封已被攥出褶皱的信：

「君平街快活林实为北狄谍报据点。高平城内正酝酿针对太子的阴谋，望你保全自身为重，力劝太子速离险地。」

火把的光在信纸上跳动，江听潮盯着伙计消失的方向，眼神晦暗不明。

半晌，他转身对羽林军压低声音：“你们守好这里。我去禀报殿下——记住，这消息是我安插的线人探来的，与什么女子无关。”

他顿了顿，意味深长地补充，“事成之后，少不了你们的好处。”

羽林军们交换着眼色。

江听潮眉头一挑：“怎么，我的话不好使了？”

“将军放心！”众人连忙抱拳，“殿下若问起，我等必按将军交代的说。”

江听潮点点头，将信纸凑近火把。

火舌舔过纸角，转眼化作灰烬。他整了整铠甲，快步走进都司府。

白虎节堂前，火盆烧得正旺，将青石地面映得发亮。堂内几张方桌拼成巨大的案台，铺开丈余长的舆图——高平城、焉支山、关山要隘，尽数勾勒其上。

任敖手指点在舆图某处，声音压得极低：“殿下，今日臣在城头眺望，北狄营帐绵延数里，炊烟遮天蔽日！可臣还没瞧真切，那左横江竟派人把臣赶了下来，当真是……”

太子的目光在舆图上流连，轻叹道：“大好江山如画，咱们却像被蒙了眼的困兽，缩在这高平城里，什么都瞧不分明，什么都做不得啊！”

任敖面露愧色：“是臣无用！连这点小事都办不好…”

“任卿何必自责。”太子笑了笑，“羽林军本是御前仪仗，骤然到这风刀霜剑的边陲，施展不开拳脚也是常理。”

他忽然想起什么，“倒是那周序…可惜此人神出鬼没，连个联络的法