“我……我是来送信的！”

小乞丐的声音虽然细如蚊呐，却像是一道惊雷，在寂静的雪夜中炸响。

李向南猛地转身，三步并作两步冲回小乞丐面前。

他没想到，自己一个激将法，真的把这孩子到此的目的给诈出来了！

看来这小乞丐，的确是被周围围住的人弄的害怕了，只有情况紧急时才能激发他的潜力。

成奎也愣住了，按着小乞丐的手不自觉的松开了一些。

“送什么信？你替谁送的？”李向南已然蹲下身，声音里压着紧张。

小乞丐哆哆嗦嗦的......

雪后的清晨，空气清冽如刀割，胡同里弥漫着柴火与炊烟交织的气息。李向南坐在院中石凳上，面前摊开祖父留下的药方手稿，一页页仔细誊抄进新日记本里。阳光斜照在泛黄的纸页上，映出岁月斑驳的痕迹。他手中的钢笔不停歇地游走，字迹工整而有力，仿佛每一笔都在为未来的《赤脚医生手册》续卷奠基。

宋怡端来一碟刚蒸好的小菜，轻轻放在桌上：“你昨晚几乎没合眼，别把自己熬垮了。”

“不碍事。”李向南抬头冲她一笑，“这些药方不能烂在箱底，得尽快整理出来。有些治法，城里医院都未必懂。”

他指着其中一张残片道：“你看这个‘冻疮速愈散’，用猪油拌炉灰、加点辣椒末外敷，听着土，可三渡河的乡亲们用了几十年，冬天再冷也没人落残疾。这才是真正的经验。”

宋怡认真看着那张纸，眼中闪过敬意：“我爸常说，医学的根不在高楼大厦，而在田埂灶台。你能把这些东西捡起来，比发十篇论文都有意义。”

正说着，门外传来脚步声，林慕鱼匆匆进来，手里攥着一份电报模样的文件。

“南哥，急信！”她声音微颤，“是滇南县卫生局转来的，说你们村的老支书昨夜突发脑溢血，现在昏迷不醒，当地医院束手无策，家属托人连夜拍了这份电报过来，点名要你回去看看！”

李向南猛地站起，脸色骤变。

三渡河??那是他长大的地方，是他从泥巴地里爬出来的地方，也是他第一次背着药箱独自出诊的地方。老支书陈大山，当年在他母亲病逝后亲自送他去县城读书，是他人生中最重要的引路人之一。

“什么时候的事？”他问。

“前天夜里发病，拖了一天一夜才送到县医院。”林慕鱼递上电报，“他们说……怕撑不过今晚。”

李向南二话不说，转身就往屋里走，开始翻箱倒柜收拾药品和器械。

“你要去？”宋怡跟进来，语气没有阻拦，只有关切。

“必须去。”他头也不抬，“别人可以等，但他不行。他是看着我长大的人。”

“我跟你一起去。”她说。

李向南停下动作，看着她：“婚礼才过两天，你就跟我跑那么远？路不好走，山路颠簸，万一……”

“你是医生，我是护士。”宋怡打断他，眼神坚定，“你说过，医者不分昼夜。我也一样。而且，”她轻轻握住他的手，“我想亲眼看看你说的那个三渡河，看看你从哪里出发，又为什么不肯回头。”

李向南怔了片刻，终是点头。

一个时辰后，两人已收拾妥当。李德全默默将几包草药塞进行李包，低声道：“你爷爷当年救人的几味秘方也在里面，关键时刻能救命。”

临行前，李向南给王德发留了信，请他暂代主持研究室筹建事宜，并嘱咐秦若白继续推进倡议书扩散工作。他知道，这一趟不仅是救人，更是一次象征性的回归??他要让所有人看到，无论身在何处，他始终站在基层百姓身边。

一辆军用吉普车停在巷口，是郑怀山派来的，车牌蒙着雪，司机戴着棉帽，只露出一双锐利的眼睛。

“沈部长交代的，”司机低声说，“安全第一。”

李向南扶着宋怡上车，自己坐进副驾，回望一眼这座四合院。红灯笼还在风中轻晃，喜字未揭，烟火未冷。

车子发动，驶出燕京。

一路向南，铁路线渐渐稀疏，柏油路变成碎石道，再往后便是泥泞山路。越往深处走，村庄越显贫瘠，土墙茅屋错落于山坳之间，炊烟袅袅升起，像是大地无声的叹息。

第三日清晨，车抵滇南县。

县城很小，一条主街贯穿南北，两旁是低矮的砖房和木板铺面。他们换乘拖拉机，又走了两个多小时，终于抵达三渡河村。

村子静得出奇。家家户户门前挂着白布条，空气中飘着艾草焚烧的味道??这是本地为重病者驱邪祈福的习俗。

老支书家围满了人，亲属跪在堂屋门口哭成一片。村医蹲在门槛边直摇头：“血压太高，颅内出血，咱们这儿没条件抢救，只能等死。”

李向南拨开人群走进去，宋怡紧随其后。

屋内昏暗潮湿，陈大山躺在木板床上，面色青紫，呼吸微弱，脉搏细若游丝。床头放着一只破