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他终于理解了“终末艺术家”这个称呼的真正含义。

不是制造绝望，不是欣赏毁灭，是“见证”终结，是“理解”终结，是“完成”终结。

让该结束的，好好地结束。

这就是他的艺术。

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当最后一个粒子消散，终末之卵彻底不存在了。

扎克站在一片纯粹的虚空中——不是宇宙虚空，是连“虚空”这个概念都不存在的绝对无。

只有他，和他手中的【终末之眼】。

还有……不远处那几个净理庭的残兵败将。

老者还活着，但只剩半口气。他躺在地上，胸口有个大洞，洞的边缘在不断“概念蒸发”——那是被终末守护者的攻击留下的伤，无法愈合，只能眼睁睁看着自己一点点消失。

其他战士基本都死了，尸体也在消散。

扎克走到老者面前，蹲下。

“还有什么遗言吗？”

老者艰难地抬头，看着扎克，眼神复杂。

有恨，有不甘，但居然也有一丝……理解？

“你……你刚才……在做什么？”老者问。

“见证一个宇宙的终结。”扎克说。

“不是毁灭……是见证？”

“对。它本来就该终结了，我只是让它走得安详一点。”

老者沉默了很久。

“我……我一生都在追捕像你这样的‘污染源’。”他艰难地说，“我觉得你们是秩序的破坏者，是多元宇宙的癌细胞。但现在……我有点不确定了。”

“哦？”

“终结……也是秩序的一部分。”老者喃喃道，“万物有始有终，这才是完整的秩序。我们净理庭一直想维持‘存在’的秩序，却忽略了‘终结’的秩序。我们错了……”

他咳出一口黑血。

血一离开身体就蒸发了。

“我……活不了了。”老者说，“但你……你能答应我一件事吗？”

“说。”

“不要……让终结……变成滥杀。”老者死死盯着扎克，“终结应该是……神圣的，庄严的，有意义的。不要把它……变成玩具。”

扎克想了想，点头。

“我答应你。”

老者似乎松了口气，眼神开始涣散。

“那就好……那就好……我……我可以安心……”

话没说完，他彻底消失了。

连一点痕迹都没留下。

扎克站起身，看向其他战士的尸体——也都在消散。

他想了想，从画廊里取出一件藏品——【净理庭医师的忠诚与背叛】。

这件藏品是他之前从一个净理庭医师身上提取的，蕴含着对净理庭的忠诚和背叛这种矛盾的绝望。

现在，他想给这些战士一个“归宿”。

扎克激活藏品，让它吸收这些消散中的尸体。

不是吞噬，是“收容”。

让这些为净理庭战死的人，至少能在一个地方安息。

藏品吸收了十一个战士的残骸后，形态发生了变化。它从一个单纯的情绪结晶，变成了一座微型的、纯白色的墓碑。墓碑上浮现出十一个名字——那是战士们生前的真名。

“这样……也算有个结果了。”扎克把墓碑收回画廊。

然后他看向手中的【终末之眼】。

眼睛还在闭着，但扎克能感觉到，它在“看”着他。

不是用视觉，是用一种更本质的感知。

“该回去了。”扎克说。

他撕开空间——现在终末之卵已经不存在了，空间的封锁自然解除。

跳出去，回到了外面的星域。

悖论之兽还在那里。

它比之前又大了一圈，体表的文明幻影更加清晰。它正趴在一堆时空碎片上，像野兽啃骨头一样，一点点吞噬着终末之卵崩溃后留下的残渣。

感觉到扎克出来，它抬起头，巨大的独眼看过来。

“你……活着……”

“成功了？”

“成功了。”扎克举起手中的【终末之眼】。

悖论之兽的眼睛明显亮了一下。

“很强大……的藏品……”

“我能……感觉到……它的力量……”

“你的收获呢？”扎克问。

“很好……”巨兽“拍了拍”身下的时空碎片，“这些残渣……够我消化……三个月……”

“进化度……预估提升……12%……”

比预期的1