大伙一听，赶紧忙起来。秦国的汉子砍来细竹竿做稻草人骨架，楚国的农妇缝上旧衣裳，鲁国的田夫往稻草人手上挂铃铛，小石头也跟着忙，给稻草人系上红布条，风一吹，布条飘着、铃铛响着，像田里站了排小哨兵。

“俺家还有旧的铜锣，挂在田埂上，鸟来了就敲！” 南头的赵婶拎着铜锣跑过来，铜锣上还沾着去年的红漆；“俺去剪点彩纸，贴在稻草人上，更显眼！” 北头的孙婶拿着彩纸跑过来，彩纸剪得像小旗子，贴在稻草人身上，风一吹五颜六色的。

没过多久，田里就立满了稻草人，铃铛 “叮铃叮铃” 响，彩纸飘着，小鸟果然不敢靠近了。王二愣子站在田埂上，看着稻草人笑：“这法子真管用，明年咱还这么弄！”

教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《农桑辑要》，指着里面的图：“你们看，古人也用稻草人防鸟，还会挂铃铛，跟咱现在一样，这就是‘顺天应农，巧法护苗’的理。”

五、岁月里的苗盼头

春分那天，田里的小苗都冒出土了，麦苗绿、稻苗嫩、豆苗壮，齐刷刷的像铺了层绿毯。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的锄、楚国的勺、鲁国的耙，排着队像支队伍。阳光照在苗尖上，露珠闪着光，像撒了满田的小珍珠。

“今年这种播得准，小苗长得齐，秋收准能有好收成！” 王二愣子扛着锄头走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着管、混着护，让每棵苗都长得壮！”

公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小锄头，跟在最后头，时不时蹲下来摸把苗尖，像在跟小苗说话。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的播纹旁，新的 “苗纹” 已悄悄冒头，像刚长高的小苗。

“师父，夏天的时候，小苗能长到俺胸口高不？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像苗尖上的露珠。

公孙矩笑着点头：“当然能，到时候你还能在苗垄间跑，比谁跑得快呢！”

后来，这播种田成了全县的榜样，每年春分，列国的人都会聚在这里，一起播种、一起浇水、一起护苗。老榆树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有播纹、苗纹、耕启纹，像把春日的护苗图织在了上面。

有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓苗壮，不过是把各家的细心撒在一块地里，你播一粒、我浇一勺、他护一棵，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”

而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老榆树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了苗气的嫩，摸着总带着点润；只有公孙矩知道，那润哪是剑上的，是千万双手播下的种子在生长，是千家万户的盼头在拔节，在木头里生了根，开了花。