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    赤著上身、肌肉虬结的匠人，推著满载石英砂的独轮车，在轨道上飞奔；成群的役夫，正将一筐筐来自京西门头沟的优质煤炭，倾倒进巨大的料仓；远处的水路码头，几艘大船正缓缓靠岸，船上满载的，是来自凤阳府、洁白如雪的顶级石英砂，以及各类贴著封条的神秘木箱。

    「水路要冲，物通南北；背靠京畿，安若泰山。」皇帝信步而行，口中念出此地选址的要诀。

    「南来之砂，北来之煤，皆汇于此。河沙、草木，就地取材。火患、浓烟，远隔都城。此乃天时地利，缺一不可。」

    魏忠贤默然跟随，他那颗冰冷的心，并未因眼前这热火朝天的景象而有半分融化。

    在他看来，这些挥汗如雨的匠人役夫，与田间耕作的农人、宫中洒扫的内监并无不同，皆是棋子，皆是工具。

    他更在意的，是驱动这些工具的力量。

    而这股力量，很快便显现出来。

    当皇帝的身影出现在一座巨大的吹制工坊前时，那原本喧嚣嘈杂的场面，出现了瞬间的凝滞。

    一个眼尖的年轻匠人最先看到了那明黄色的身影，他手中的吹管一顿，脸上的汗水与炉火的光芒交相辉映，嘴巴张得老大，仿佛看到了神迹。

    「万……皇爷！」

    一声惊呼，如同投入平静湖面的巨石。

    「哐当！」

    不知是谁手中的工具掉落在地，引发了一连串的连锁反应。

    不过数息之间，整个工坊数百名匠人，无论手中在做什么，无论身处何等危险的高温环境，都仿佛被施了定身法，齐刷刷地转过身，目光聚焦于那一人之身。

    下一刻，山呼海啸般的声浪，压倒了炉火的轰鸣。

    「吾皇万岁！万岁！万万岁！」

    数百人齐齐跪倒在地，那结实的膝盖砸在坚硬的石板地面上，发出沉闷而整齐的巨响。

    他们中的许多人，满脸炭黑，汗水冲刷出一道道白痕，此刻，那白痕之上，又多了两行滚滚而下的热泪。

    不少人泪眼茫茫，泣不成声。

    他们激动得像是凡人亲见了临凡的玉皇大帝，那是一种发自肺腑的感激。  

    要知道，就在一年多以前，他们中的绝大多数还是京畿左近流离失所的流民，是家破人亡的佃户。

    他们每天想的不是明天吃什么，而是自己是否还能活到明天。

    死亡的阴影如同北地的寒风，日夜笼罩在他们心头。

    而现在，一切都变了。

    是这位皇帝，是他的新政给了他们活路。

    这皇家工厂，简直就是他们做梦都不敢想的天堂！

    这里的活确实累，每天从日出干到日落，浑身骨头都像是要散架。

    但，这里管吃管住！

    吃的不是糠咽菜，而是管够的白面馒头和隔三差五就能见著荤腥的肉汤！

    住的不是四面漏风的窝棚，而