白的生石灰呈上，语调变得凝重：「陛下明鉴，石灰石化为生石灭需千度烈火煅烧。寻常木柴之焰，力有不逮；即便用煤，亦因其烟旺火虚，难以功成。此乃困扰天下匠人百千年之瓶颈，亦是此前各类胶泥』终究难成大器之根由。」

    话锋一转，宋应星的脸上瞬间绽放出无比崇敬的光彩，他朝崇祯深深一躬：

    「然陛下天授其智！不仅为臣等指明京西煤山藏有能发烈焰的精煤』，更受以密窑干馏』之法炼制焦炭！臣等以焦炭为薪，辅以陛下亲绘图纸所建之新式立窑，鼓风催火，方能稳定催生出那融铁化石的千度烈焰，将这顽石化为高品质的生石灰！陛下，仅仅是攻克此关，便足以令我大明窑业冠绝古今！」

    他平复了一下心绪，才继续介绍另一项突破，眼中光芒更盛：

    「寻常黏土性惰而力微。然臣等遵陛下之法，将精选之高岭黏土置于另一窑中，以中火控温，焙烧至其色变而质不熔。经此炮制，黏土之性已脱胎换骨，臣等称之为煅烧黏土』，其活性远非寻常土石可比！」

    「最后，」他的声音终于抬高，充满了功成的无上喜悦，但其中又带著一丝对艰辛探索的回味，「陛下虽已点明三物合一之理，然其配比之妙却藏于毫厘之间，非穷尽人力不可得。臣等不敢有负圣恩，遂立百座小炉，历时三月，昼夜不息。以钱、两、分为度，穷尽变化，制样数百，一一注记其凝时之快慢，成石之坚脆。终在于第三百八十一号样本，得此不增一分则软、不减一毫则脆的配七！」

    他高高举起一同带来的瓦罐，仿佛举起了无数匠人的心血与智慧结晶：

    「将此来之不易的生石灰、煅烧黏土，与少量石膏为引，三者依此千锤百炼之配比，共入水力大磨，反复研磨为极细之一体，方得此神力土』。其貌不汤，其性——却近乎神迹！」

    宋应星仿佛一个终于验证了伟大猜想的学者，急切地向世间唯一的知音展示成果，语速不由加快：

    「此粉遇水则化为泥浆，可随意塑形。只需静置一日，其坚便已逾寻常青！静置七日之后，钢钎凿之，火星四溅而难入分毫！更奇者，此物不畏水浸，

    反于水中愈浸愈坚，百川不摧，江河难撼！

    陛下，此乃格物致知之道结出的硕果！有此神力土』，我大明之营造法式将彻底颠覆！长城可成钢铁之墙，河堤可化水中之山啊！」

    朱由检静静地听著，脸上的神情平静如水，仿佛这一切的惊天动地都不过是在印证他早已写好的剧本。  

    他缓缓走到那块「石头」前，弯下腰，伸出修长的手指，用指关节在那粗糙的表面上轻轻敲了敲。

    声音沉闷厚重，充满了密不透风的质感。

    这声音，是新时代的脉搏。

    「善。」

    朱由检只说了一个字，却比任何嘉奖都让宋应星感到振奋。

    他直起身，目光扫过宋应星那张激动的脸，缓缓道：「天道流转，不舍昼夜。然人力亦可为其加鞭，令其改道。长庚先生，你与格致院的匠人们，便是为我大明改天换地之人。」

    这句评价，重逾千钧！

    宋应星眼眶一热，再次俯身拜倒：「臣等，万死不辞！」

    「死则不必。」朱由检摆了摆手，「朕要你们活著，活著为大明创造出更多这样的奇迹。」

    他转身走回御案，沉声道：「王承