，至少是雷赛布估算的五倍。而且挖了也会塌，塌了还得挖。这是一个无底洞，填不满的无底洞。」

「哪怕把全法国的钱都填进去，也修不成这条运河。」

「骗子，这个老骗子！」

投资人代表瞪著眼，手都在哆嗦。

自己已经投进去了几百万法郎，回国后还怎么面对股东！

他会破产的！

「他骗了法兰西，他把我们的钱扔进了这个热带泥潭里，他在谋杀我们的财富！」

仅仅三天后。

巴黎，《费加罗报》头版标题，用黑色的边框围起来：《雷赛布的神话破灭，巴拿马是个吞噬黄金的黑洞，》

《独立调查团确认：海平面方案系科学谬误，数十亿法郎恐打水漂，》

巴黎，圣奥诺雷郊区街，运河公司总部。

大楼外已经聚集了数千名愤怒的投资者。

他们高喊著还钱、绞死骗子、把雷赛布送上断头台的口号。

甚至有人往窗户上扔臭鸡蛋和石头。

在顶层的董事长办公室里，一片死寂。

雷赛布把自己关在里面已经整整一天了。

窗帘紧闭，曾经意气风发，要在地图上切开大陆的老人，此刻瘫坐在扶手椅里，看上去就像个将死之人。

桌上放著最后一份财务报表。

资金链断了，银行拒绝贷款，股东要求退股，甚至连这栋办公楼的抵押权都要被收回。

完了，一切都完了。

苏伊士的荣光，一世的英名和财富，都在这一刻化为乌有。

他将从国家的英雄，变成人人唾弃的诈骗犯，变成法兰西之耻！

「为什么，为什么会这样————」

雷赛布喃喃自语，老泪纵横。

他不明白，明明是同样的雄心壮志，为什么在苏伊士能成功，在这里却输得如此难看？

是因为贪婪的巴拿马州长？该死的美利坚报告？

还是因为自己真的老了，老到看不清现实了？

不，或许从一开始，这就不是一场工程，而是一个陷阱。

就在他万念俱灰，准备拿枪了结自己的时候。

敲门声响起。

雷赛布的手猛地缩回。

无论如何，作为伟大的法兰西人，他绝不能在陌生人面前展现出懦弱的自杀倾向。

「进来。」

橡木门被推开，一个男人走了进来。

「晚上好，雷赛布子爵阁下。」

来人优雅地关上门，将楼下那嘈杂的咒骂声隔绝在外。

他摘下礼帽，微微鞠躬：「虽然外面的天气和气氛都不太友好，但我希望没打扰到您的冥想。」

「你是谁？」

雷赛布警惕地眯起眼睛，并没请对方坐下：「我的秘书呢？外面的警卫呢？」

「您的秘书正在楼下忙著安抚那些想要烧掉这栋楼的投资人，至于警卫————

」

男人耸了耸肩：「他们好像更愿意接受一些小费，去喝杯咖啡，而不是在这里面对愤怒的暴民。」

「我叫朱利安·韦恩。」

男人自我介绍道：「代表加州太平洋投资开发公司。当然，也是您此刻唯一的朋友了。」

「加州？又是美利坚人？」

听到这个词，雷赛布一张老脸直接涨得通红。

美利坚人就是这一切灾难的源头！

「滚出去！」

「这里不欢迎美利坚人，尤其是来自西部的野蛮人，是你们毁了我的运河，是你们在背后搞鬼，现在还想来看我的笑话吗？滚！」

面对雷赛布的爆发，朱利安·韦恩也不生气，慢条斯理地取出一支细长香烟。

「并没人毁了您的运河，子爵阁下。毁了它的，是大自然的潮汐，是库莱布拉山的泥石流，是海平面。」

「至于野蛮人，请恕我直言，楼下那些正准备拿著火把冲上来，把您挂在路灯上的法国绅士们，看起来似乎比我这个美利坚人要野蛮得多了。」

韦恩走到窗边，稍稍拉开一点窗帘的缝隙，指向

「您听，他们在喊什么？绞死雷赛布，把钱吐出来。如果您现在走出去，我敢保证，连巴黎最优秀的法医都拼不全您的尸体。」

雷赛布的咆哮声戛然而止，突然就没了力气，神色空洞。

「你们想要什么？」

「正如我所说，我是来提供友谊的。」

韦恩也不再绕圈，径直走到雷赛布对面坐下。