“你们以为杀了我们几个，就能掩盖行踪？我们不回去，自然有人来寻。”

“到那时，你们一个也跑不了。乖乖认罪，说出母后主使，给你们一条活路。”

贰司马临危不惧，还要劝降。

“哈哈哈……”

“都水监都是你这种蠢货么？我们敢干这买卖，难道怕死？”

一个相貌威武的青年走出来，指着贰司马，大笑着嘲讽。

“再说，我们安排好了后路，明天早上就走，等有人发现你们死了，我们早不见了。”

要走？

那就不是想要进城，难道他们抢枪......

风雪渐歇，陇西地宫的残烟仍在荒原上空盘旋如龙。顾道立于高坡之上，披着染血的黑氅，目光冷峻地扫过身后五百死士??他们大多带伤，却无一人退缩。火药味、血腥气与焦土的气息混杂在空气中，仿佛一场噩梦刚刚落幕。

“清点伤亡。”他声音低沉，却不容置疑。

关石头拄刀而立，脸上划了一道深痕，仍强撑着应命：“阵亡十七人，重伤三十九，轻伤过半。霹雳炮用了六十三枚，还剩一百八十七枚未启封。”

顾道点头，眼神未动。他知道这代价值得。崔臻活着回来了，这才是最重要的。

“把牺牲的人名记下来。”他说，“每人抚恤千两白银，家中子弟可入我府学堂读书习武，由我亲自供养。”

众人闻言，眼眶微红。这些老兵多是边军退役、无家可归之辈，平日里被人唤作“残兵”，唯有在顾府，才真正被当做人来敬重。

奶娘抱着裹在狐裘中的崔臻走来，小姑娘已昏睡过去，小脸苍白，但呼吸平稳。“她体内还有余毒，需用雷池水引出。”奶娘低声道，“明日便能醒。”

顾道轻轻抚过女儿额角，那里曾贴着黄符的位置留下一圈淡淡灰印，像是一枚耻辱的烙印。他的指节攥得发白。

“高原三十六寺……你们今日夺我女，来日我便踏平你山门。”

话音落下，天地似也静了一瞬。

就在这时，远处马蹄声破风而来。一骑快马飞驰而至，马上之人浑身覆霜，正是豆丁派出的信使。

“报！”那人滚落下马，单膝跪地，声音嘶哑，“漠北急讯！上官琢已于七日前联络完十三部族长，今已率两千轻骑南下，预计半月内抵达幽州边境。另……斯隆国边境集结三万僧兵，似有异动！”

顾道眯起眼睛。

果然来了。

他早料到高原失败后不会善罢甘休。那群自诩“佛国净土”的秃驴背后，站着的是斯隆国百年野心??借宗教之名行吞并之实。如今他们见软的不行，便要来硬的了。

“传令下去。”顾道转身下令，“全军不回京，转道幽州。沿途设伏，若遇斯隆斥候，格杀勿论。另外，通知司马微澜，让他调动魏青梅家族的商船队，秘密向辽东运送铁器和火药。”

“王爷，朝廷若问起军资来源？”奶娘提醒。

“就说是我私产。”顾道冷笑，“玻璃坊三年盈利，水泥厂五成股份，印刷局分红，哪一项不是我自己挣来的？我花自己的钱养兵护家，谁敢拦我？”

他语气狂傲，却字字有据。这些年他从不贪墨一分国帑，反而每年向户部“捐输”数十万两助赈灾修堤，早已赢得民间清誉。如今他要自建军备，连御史台都难开口弹劾。

大军再度启程，如黑潮隐入苍茫大地。

与此同时，京城之内，暗流汹涌。

哈立德离境当日，礼部尚书亲自送行至城门外。谁知刚出十里长亭，一辆不起眼的骡车突然冲出，两名蒙面人跃下，刀光一闪，竟当场斩断哈立德左臂！

“狗贼！卖国求荣，死不足惜！”其中一人怒吼，随即被护卫围杀。

哈立德虽保住性命，却失血过多昏迷不醒。临上船前，他望着东方京城方向，喃喃一句：“修之……我已尽人事……”

消息传回顾府密线，顾道只冷冷道：“他若真无辜，就不会隐瞒‘智空’曾受高原资助一事。这一刀，是大食鹰派给他的警告，也是给我看的。”

锦瑟坐在炉边为崔臻熬药，闻言抬头：“那你打算救他吗？”

“不救。”顾道摇头，“但我让豆丁在海上布了三层接应船队。若他中途落水，可救；若他执意回国赴死，我不拦。”

“你还是心软了。”锦瑟轻笑。

顾道沉默片刻，终是叹了一声：“我不是心软，是留个念想。今日他为利所驱背叛信任，明日或许有人为义挺身而出。我要让天下人知道，跟我作对的下场很惨，但真心合作的人，我顾道绝不负他。”

数日后，幽州边界。

风沙漫天，黄云压城。

上官琢率领漠北两千铁骑如期而至。这些人皆为草原精锐，骑术超群，惯使弯刀长矛，更难得的是纪律严明，毫无蛮族散乱之态。

“姐夫！”上官琢翻身下马，拱手行礼，眉宇间英气逼人，“我把他