第二天一大早，林雪是被冻醒的。

帐篷缝里钻进来的风跟小刀子似的，刮得人脸生疼。她裹紧兽皮坐起来，哈出一口白气，看着那白气在冷空气里打着旋儿消散。

“这鬼地方……”她嘟囔一句，搓了搓冻僵的手。

老萨满已经起来了，正蹲在火塘边扒拉灰烬，从底下掏出几个烤得焦黑的块茎——林雪辨认了一下，像是野山药。

“醒了就起来，”老萨满头也不回，“今天氏族有集会，所有人都得去。你赶紧收拾收拾，别磨蹭。”

林雪应了一声，开始穿那身兽皮衣服。衣服是用鹿皮缝的，针脚粗糙，有些地方还露着毛茬，穿在身上扎得慌。她费了半天劲才系好皮带，又套上那双破皮靴——靴子底都快磨穿了，踩在冻土上硌脚。

“给，”老萨满递过来一块烤山药，“凑合吃吧。咱这儿不比你们哈尔滨，早上还能整碗豆腐脑。”

林雪接过山药，掰开，热气扑了一脸。她咬了一口，没啥味道，但顶饿。

“老太太，”她边吃边问，“您咋知道哈尔滨有豆腐脑？”

老萨满手一顿，半晌才说：“老身梦见过。”

林雪挑了挑眉，没再追问。

吃完东西，老萨满往她脸上抹了几道赭红色的颜料——说是萨满学徒的标志，集会时必须带。林雪对着水罐照了照，脸上红一道白一道，跟唱戏的似的。

“丑死了。”她撇嘴。

“丑点好，”老萨满说，“省得招人惦记。”

两人收拾妥当，掀开皮帘子出了帐篷。

外头的景象让林雪愣了愣。

昨天是晚上，看不太清。现在天亮了，整个氏族的聚居地完全展现在眼前——

山坳里散落着几十顶兽皮帐篷，有大有小，都冒着炊烟。中央有片空地，立着一根两人合抱粗的木桩，得有四五米高，上面刻满了密密麻麻的符号。那就是祖灵柱。

空地上已经聚集了不少人。男人们大多穿着熊皮、狼皮做的袍子，腰里别着石斧、骨刀，三五成群地站着说话，嘴里呼出的白气一团一团的。女人们则多是鹿皮、兔皮，有的背着藤筐，有的抱着孩子，聚在另一边。

林雪注意到一个细节：男女虽然都在空地上，但泾渭分明，中间隔着十几米的距离。

“看见没，”老萨满在她耳边低语，“这就是规矩。男人议事，女人旁听。你待会儿跟我站女人堆里，别乱跑。”

林雪“嗯”了一声，目光继续扫视。

氏族的生活水平比她想象中还原始。工具基本都是石制、骨制的，陶器粗糙得掉渣。交易是直接的以物易物——一个拿兔皮换盐块，一个用骨针换干肉。小孩在雪地里打滚，小脸冻得通红，鼻涕挂老长也不擦。

“真埋汰。”林雪下意识说。

“啥？”老萨满没听懂。

“没啥。”林雪摇头。

两人往女人堆里走。一路上，不少目光落在林雪身上——好奇的、同情的、幸灾乐祸的。

“看，雪丫醒了。”

“醒了有啥用，还不是得嫁东寨？”

“可惜了，长得挺俊……”

林雪目不斜视，心里却门儿清：这是把她当猴看了。

刚走到女人堆边缘，突然有人拉了她袖子一下。

是个跟她年纪差不多的姑娘，脸圆圆的，眼睛很大。她飞快地把一块用树叶包着的东西塞进林雪手里，低声道：“快吃，王老头的人在那边盯着呢。”

林雪低头一看——树叶里包着一块烤得焦黄的兽肉，还冒着热气。

她抬头看那姑娘，从雪丫的记忆里认出：这是“草儿”，老猎手的女儿，也是这次选灵祭的候选人之一。

草儿冲她挤挤眼，转身钻进人群里不见了。

林雪捏了捏手里的肉，还温着。她没急着吃，而是顺着草儿说的方向看去——

空地边缘，站着两个壮汉。穿的是熊皮袍子，腰里别着石斧，正往这边张望。其中一个脸上有道疤，从左眼角划到下巴，看着就凶。

王老头的人。

林雪眯了眯眼，把肉塞进怀里。

集会开始了。

一个白发老者拄着骨杖走到祖灵柱下——这是氏族的大长老，叫“白山”。他清了清嗓子，声音洪亮：

“肃静！”

人群安静下来。

白山环视一圈，开口道：“今天召集大家，有三件事。第一，冬季将至，各家各户的存粮、柴火要清点上报，互相帮衬着过冬。第二，东边的野狼群最近闹得凶，狩猎队要加强巡逻，女人孩子别单独出门。”

他说着，目光落在林雪这边，顿了顿：“第三，三天后的选灵祭，规矩照旧。候选人三个——云、草儿、雪丫。选中者为下一代萨满，其余两人由长老会安排婚配。”

人群里响起嗡嗡的议论声。

林雪感觉到更多的目光落在自