文精准的风刃切碎关节，或被凯特无形的领域力场悄然湮灭魂火，根本未能引起任何骚动。

根据地图和伊莲娜偶尔的星辰修正，约莫前行了一个多小时后，前方浓雾中，隐约出现了一片相对开阔的谷地，以及……一道巍峨的、依附着峡谷山壁修建的灰白色防线！

防线由某种抗魔石材构筑，高大厚重，表面铭刻着繁复的防护符文，散发着微弱的正能量波动，在这死寂的黑暗中如同灯塔般显眼。

防线之后，隐约可见一些塔楼和建筑的轮廓。那里，就是生命之手在永夜峡谷建立的桥头堡——第七前哨站。

越是靠近，越能感受到一种肃杀与紧张的气氛。

防线上，有巫师学徒和正式巫师巡逻的身影，能量弩炮散发着寒光。

空气中除了永夜峡谷固有的死气，还混杂着淡淡的血腥味、奥术焦糊味以及某种净化药水的气息。

显然，这里不是太平之地，战斗时有发生。

三人亮明身份，经过防线守卫严格的查验，主要是检测是否有亡灵污染或伪装，终于踏入了前哨站内部。

前哨站内空间利用到了极致，建筑紧凑，街道上行人匆匆，大多面色凝重，带着疲惫之色。

随处可见包扎伤员的医疗点、正在维修装备的工坊、以及行色匆匆、浑身煞气刚从前线轮换下来的战斗小队。

一种大战将至的压抑氛围笼罩着整个据点。

在一位面色冷峻的守卫队长指引下，三人来到了前哨站的核心指挥所——一座镶嵌在山体内部的坚固石堡。

指挥所内气氛更加凝重，魔晶灯的光芒照亮着悬挂在墙壁上的巨大魔法沙盘，上面标注着永夜峡谷已知的区域、亡灵活动热点、以及一个个代表危险与未知的黑色区域。

数名身着生命之手制式袍服的巫师正围在沙盘前低声讨论，为首者，是一位气息渊深如海、令人望而生畏的中年巫师。

他看起来约莫人类四十岁左右的面容，但眼神中蕴含的沧桑与智慧却远超这个年纪，身着朴素的灰绿色法袍，胸前佩戴着一枚象征着三环巫师的、由古树与星辰缠绕构成的徽章——正是此地最高指挥官，三环巫师，埃尔默·林歌。

感受到凯特三人的到来，埃尔默巫师抬起头，目光如同实质般扫过他们。那目光仿佛能看透灵魂，让艾文和伊莲娜瞬间感到一股巨大的压力，下意识地微微躬身。

凯特也感到一丝压迫，但轮回之心微微流转，便将这股压力化解于无形，他不卑不亢地行礼：“生命之手新晋巫师，凯特（艾文、伊莲娜），奉征召令前来报到！”

埃尔默巫师的目光在凯特身上略微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎察觉到了他体内那迥异于常人的心象力量。

他微微颔首，声音沉稳而带着不容置疑的威严：“我是埃尔默·林歌，第七前哨站的负责人。你们来得正好，前线压力日益增大，每一个战力都至关重要。”

他指向魔法沙盘：“永夜峡谷的情况比预想的更糟。亡灵的活动越来越频繁，且有组织性正在增强。我们怀疑，在峡谷深处，至少有一位，甚至多位亡灵君主正在苏醒或已经被唤醒，正在集结大军，酝酿着一次大规模的进攻。”

“你们的到来，可以补充两个方向的战力。”埃尔默巫师伸出两根手指，语气干脆利落，

“第一，留守前哨站，负责防御和教导。你们三人，可以每人带领一支十人巫师学徒小队，演练联合防护与攻击巫阵。学徒们缺乏经验，需要正式巫师的引导和庇护。任务相对安全，但功勋积累缓慢，主要是稳固防线，为大战做准备。”

“第二，深入敌后，执行侦察与破坏任务。你们三人可以自由组合，利用你们的能力，潜入亡灵控制区域的深处，侦查亡灵军团的具体集结情况、兵力构成、尤其是寻找可能存在的亡灵君主的位置和状态。

如果时机允许，可以尝试破坏它们的集结节点、能量源，或者刺杀低阶亡灵指挥官，拖延它们的进攻步伐。

任务风险极高，随时可能遭遇远超你们实力的亡灵强者甚至军团围剿，但一旦成功，功勋卓著，对整体战局的贡献也更大。”

埃尔默巫师目光锐利地看着他们：“如何选择，在于你们自己。考虑清楚，告诉我你们的决定。前哨站尊重每一位巫师的意愿，但一旦选择，就必须承担相应的责任。”

选择摆在了三人面前。

留守，安全，但如同温水煮青蛙，功勋少，成长慢，对于急需资源和在战斗中磨砺自身的他们来说，并不是最佳选择。