日子在平阳县的忙碌与建设中，像指间沙一样悄然流逝。

一个月的时间，足够让这座曾经死气沉沉的县城焕发出一种粗糙但蓬勃的生机。

城内不再允许私自生火，几百口大锅在城外广场上一字排开。

每天清晨，钟声一响，几万流民便拿着竹筹，规规矩矩地排成了长龙。没有了初期的哄抢和打架，每个人手里都捧着热腾腾的杂粮粥和咸菜。看着那些曾经为了抢观音土打破头的汉子，现在能安安静静地排队，这种秩序感本身就是一种奇迹。

黄昏时分，城墙根下的那片空地上，传来了琅琅书声。

宋若雪并没有参与营区的建设，她回归了“女先生”的本职。

她的面前，围坐着几百个孩子。因为缺水，他们并没有洗得干干净净，只是用沾湿的布条小心翼翼地擦去了脸上的泥垢，露出了一双双渴望的眼睛。

“人之初，性本善……”

稚嫩的朗读声压过了打铁声和操练声，在夕阳下回荡。路过的黄巾兵会下意识放轻脚步，正在搬砖的玩家也会停下来听一会儿。

当然，这一个月里，平阳县也不是没有遇到过麻烦。

周围几个县城的守备军，还有一些不知道从哪冒出来的“剿匪团练”，也没少来打秋风。

但那些所谓的“官军”，大多是一群比流民还不如的“贼配军”。他们穿着破烂的号衣，拿着生锈的刀，一个个面黄肌瘦，与其说是来剿匪，不如说是来抢劫的。

面对这些散兵游勇，根本不需要刘辟动员什么大部队。

“兄弟们！经验宝宝来了！”

“快快快！别让他们跑了！这波是送装备的！”

几千个嗷嗷叫的玩家冲出去，这就是一场单方面的殴打。

玩家们那种“不要命、不讲理、死了还能跑尸回来接着干”的疯狗打法，把那些只想混口饭吃的贼配军吓得魂飞魄散。往往刚一接触，对面就丢盔弃甲，跑得比兔子还快。

几次大胜下来，一种盲目的乐观情绪，开始在平阳县蔓延。

“切，这就是官兵？还没赵家堡的家丁能打。”

“大乾王朝药丸啊，这种战斗力，咱们平推到京城都没问题吧？”

“我看咱们这就是无敌了！谁来灭谁！”

无论是玩家还是那些刚刚拿上武器的流民，都产生了一种错觉：官兵不过如此，我们已经天下无敌。

他们沉浸在这种虚假的强大和安宁中，以为这种日子会一直持续下去。

直到那个清晨。

远处的地平线上，扬起了一道土黄色的尘烟，伴随着沉闷的鼓点声，一支暗红色的军队像铁流一样缓缓逼近。

那是大乾王朝的苍州营。

他们不是那种武装到牙齿的皇家禁卫，但也绝非之前那些甚至没有统一号衣的县兵可比。

三千名士兵穿着整齐的皮甲，手持长矛，队列紧凑。

虽然每个人的脸上都带着长期军旅生活的风霜和麻木，但那种令人窒息的纪律性，依然让城墙上的黄巾守卫感到手心出汗。

“这……这是正规军啊。”

城墙上，朱屠户的手有些发抖。他是个杀猪的，见过血，但他没见过这种带着“灭门”气势的沉默。

刘辟站在他身边，握紧了刀柄，眼神凝重。

“终于来了。”

他早就知道会有这一天。赵家坞堡被灭，县令逃跑，这对于视面子如命的州府来说，是必须被抹除的污点。

“能守吗？”  朱屠户问道。

“守不住。”  刘辟摇了摇头，指着城墙下的流民营，“我们的根基在城外。那是几万张嘴，是我们的家人。如果我们缩在城里，官军就会放火烧了外面的营地，屠杀我们的乡亲，以此来逼我们崩溃。”

他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。

“快！让城外的乡亲们进城！快！”

“老弱妇孺先走！青壮年和异人兄弟们，跟我列阵！”

城门口瞬间忙碌起来。

没有哭喊，只有急促的脚步声。在这段时间的磨合下，流民们已经对这支军队有了绝对的信任。

玩家们自发地站在两侧，维持秩序，帮着老人扛包裹，抱着孩子往城里送。

“大娘，快进去，找地方躲好，别出来。”

“放心，我们在外面顶着，塌不了。”

当最后一批老弱进了城门，厚重的木门并没有关上，而是半掩着。

刘辟带着八千名由玩家和精壮流民组成的黄巾军，背靠城墙，列开了阵势。

两军对垒，相隔百步。

一边是三千名装备精良、训练有素的职业军人。

一边是近万名头裹黄巾、装备杂乱的起义军。

虽然黄巾军这次也穿上了从赵家和县衙武库里缴获的皮甲，手里拿的不再是木棍而是铁刀长矛，但那种气质上的差距，一眼便知。

苍州营像是一块冰冷的铁板。

黄巾军像是一团燃烧的乱麻。

对面的军阵中，一面绣着“苍”字的大旗迎风招展。

统领这支军队的千总赵铁头，骑着一匹高头大马，缓缓