嘉昭十五年，腊月二十九，除夕。

　　宣府镇，东南方向，东堽镇，这里地处北地，冬季漫长严酷，大雪纷飞，数日不息。

　　清晨，镇北那间孙家炭铺，铺面门板紧闭，早已打烊关铺二日，要待年后重新开铺。

　　随着外面北风越发急促，铺面门板被打开一扇，走出一个青年男子，体型壮实，相貌普通。

　　他对着凛冽的寒风，微伸了一下懒腰，似乎刚从床榻起身，无意识向镇北望去，目光中似有厉芒。

　　那里正是山谷军粮仓位置，自前日来过一支南来运粮车队，昨日一日再无南来粮队……

　　炭铺旁边的陈记布店，即便是除夕之日，一大早照常开张，只不过门庭冷落。

　　他看到青年出门，笑道：“孙老板，今日是除夕，店里也没生意，我过晌午便回家过年。

　　我瞧你也是个单身，必要守着铺子过年，我这里有人送了两斤牛肉，不如你我小酌一番。”

　　孙老板笑道：“正好我还存了一壶好酒，我这就去拿来。”

　　陈掌柜在店堂摆开小桌，将牛肉在炉子上蒸烤，不一会儿就透出诱人肉香。

　　孙老板提着酒壶过来，门外飞雪连天，店堂里炉火正旺，热气升腾。

　　两人分食牛肉，相互碰杯对饮，闲话市井趣事，倒也颇有意趣。

　　正在酒酣时分，听到街上传来车马碾雪之声，连续不断，听着很有些规模。

　　孙老板回头望去，街道南边正走来一支队伍，全是顶盔贯甲边军骑卒，人数约二百之多。

　　随行数十辆大车，首尾相接，延续好长路径，车轮滚滚，马蹄震响，向着镇北方向而来。

　　孙老板看着这队人马，眼睛微微一亮，神情多了几分凝重。

　　一旁布店陈掌柜说道：“孙老板，这看着像是北边来的领粮队伍。

　　最近八九天南边运粮队伍挺多，这领粮的车队可不多见，像是这几天第一支吧。”

　　孙老板端着杯中酒，一饮而尽，随口说道：“前些日子都是南边运粮队伍，想来是镇北粮库已满仓。

　　自然就有边镇粮队来取粮，这几十辆大车能运走几千石粮食，足够一个关隘军营过年了。

　　这些当兵都是劳碌命，除夕大过年也不消停……”

　　陈老板听他说的仔细，对军营之事很是熟悉，但他只是个布店掌柜，自然也不会多想。

　　孙老板一边说话，目光似乎随意打量，但神情之中却带着慎重。

　　他看到两队前头两人并辔而行，其中一人胯下军马，身材魁梧，腰背挺直，气度沉凝。

　　他穿着军中常见号服，外面套无袖羊皮袄，腰上挎着制式雁翎刀，与寻常军士佩刀略有不同。

　　他想起自己堂弟曾说过，配挂这种加钢制式雁翎刀，至少也是军中把总。

　　这位年轻的军中把总，十几天前曾经入镇取粮，还到过铺子上买炭，给孙老板留下深刻印象。

　　和这少年把总策马同行，是位二十多岁年轻人，身上穿着厚重皮袄，头戴皮帽，脖子扎裘皮围脖。

　　浑身裹得密不透风，在马上蜷缩身子，不愿漏掉身上一丝热气。

　　相比于少年把总的坚毅沉稳，气度俨然，他却透着蜷缩圆滑，两人形成鲜明对比。

　　……

　　那蜷缩身子的年轻人，将压低的皮帽往上推了推，说道：“总算到东堽镇了，这鬼天气真吃不消。

　　志贵，我做的是司库掌记，最清楚关城库房存粮，足够用到正月十五，原以为年前不用出关。

　　怎么突然就急着取粮，大除夕还在路上折腾，本想窝着过个好年，这回都泡汤了。”

　　郭志贵微微一笑，说道：“二爷有所不知，前两日兵部发来八百里急报，朝廷和蒙古人已达成议和。

　　但土蛮部安达汗生性狡诈，一贯都是战和不定，兵部让各边镇加强戒备，不要因两邦议和放松警惕。

　　梁大帅是当世名将，曾多次击退土蛮部进犯，熟悉安达汗用兵习性，更是不敢有丝毫松懈。

　　他算出东堽镇粮库这两日满仓，给辽东各关城参将发出将令，让各城年前抓紧取粮。

　　今日是我们过来取粮，明日庸兰关粮队也要过来，辽东其他几处关城，也都不会落下。

　　如今大周和残蒙战事不明，有备无患总是没错的，咱们当兵的只要手中有粮，便什么都不怕。”

　　贾琏听了这话，眼睛一转，似乎想到什么，笑道：“你这么一说，我就知道缘故了。

　　咱们大帅实在是精明人，东堽镇粮库正好除夕前满仓，各边镇只要有存粮，总归要顾着过年。

　　不是到了万不得已，谁还会大年夜出来折腾，大帅这是抓住空档，先填饱辽东镇粮仓。

　　要是等到十五前后，大家都来取粮，粮仓减半就要关