英军前线指挥部，斯利姆将军正端着一杯红茶。

茶是上好的锡兰红茶，加了奶和糖，这已经是他为数不多的享受。

“将军，华夏人的部队已经和班高镇的日军交上火了。”一名参谋在地图上移动着一面面小旗子，语气轻松，“看样子，会是一场艰苦的攻防战。”

斯利姆点点头，抿了一口茶。

一切都在计划之中。

让华夏人去啃硬骨头，等他们和日本人拼得筋疲力尽，大英帝国的军队再入场，以胜利者的姿态收拾残局。

完美。

他刚准备再称赞一句华夏人的“勇气”，帐篷的帘子被人一把掀开。

一名通讯官冲了进来。

“将军，出事了！”

斯利姆眉头一皱，对这种失态很不满。

“什么事？”

“班高……班高镇的战斗已经结束了！”通讯官喘着粗气，高声说道。

斯利姆的动作停住了。

“结束了？什么意思？华夏人撤退了？”

“不！华夏人，赢了！”通讯官的声音带着颤音，“几分钟前，那些华夏人动用了他们的火箭炮，整个班高镇都被那种恐怖的火箭弹覆盖了！”

他吞了口唾沫，眼神里全是恐惧。

“五分钟，将军！只用了五分钟，日军的防线就崩溃了！我们的人说，那镇子已经变成了一片废墟！”

哐当。

斯利姆手中的白瓷茶杯掉在地上，摔得粉碎。

红茶和奶渍溅了他一裤腿。

他顾不上了，几步冲到地图前，阴沉着脸盯着那个代表班高镇的点。

“火箭炮……是火箭炮！”他身边的参谋长喃喃自语，“我们还是小瞧了华夏人的战斗力。”

斯利姆的脸色铁青。

他想起了那个叫李云龙的华夏指挥官。

“我们的部队到哪里了？”斯利姆回头看向参谋长。

“廓尔喀联队还在渡江，第17师……刚刚完成集结。”

“一帮蠢货！！”斯利姆一拳砸在桌子上，“让他们加快速度！全速前进！去抢占33师团南撤的必经之路！快！”

他有一种预感，如果再慢一步，这33师团的桃子可就被华夏人一口吞下了。

与此同时，第33师团各部终于得知了师团长柳田元三阵亡的确切消息。好在这已经是近一个多月来第二次失去师团长了，虽然指挥系统瘫痪，33师团的众多中高层军官并未完全失去方寸。

而且在混乱之中，竹下俊的特别行动队，护着几个参谋侥幸逃了出来，还顺利和大部队汇合。

看着一个个高声争吵得脸红脖子粗的军官们，竹下俊拔出腰间的南部十四式手枪，对着天空扣动了扳机。

“都闭嘴！”

砰！

枪声压倒了所有的嘈杂。所有人都惊恐地看着这个浑身散发着杀气的男人。

“师团长阁下已经玉碎。但第33师团还在！33师团的军旗还没有倒下！”

他环视四周，目光从一张张或惊恐、或绝望的脸上扫过。

“从现在起，由我，参谋长竹下俊，接管师团全部指挥权！所有军官立刻收拢部队，清点人数和装备，就地建立环形防线！任何动摇军心、临阵脱逃者，就地枪决！”

他的话语里没有半点温度，那股从尸山血海里磨砺出的气势，暂时镇住了濒临崩溃的军心。军官们如同找到了主心骨，立刻开始行动，呵斥着士兵，将溃散的队伍重新组织起来。

竹下俊把枪插回枪套，拽过一名通讯参谋。“立刻联系第18军，向牟田口将军报告我们的位置和现状。”

“哈伊！”通讯参谋立正，但脸上满是为难，“可是大佐……我们，我们现在……”

“现状就是，我们的师团长又被人击毙了！”竹下俊的眼神没有任何波动，“但我们还没输。告诉牟田口将军，我需要他们做一件事。”

他走到一棵树下，捡起一根树枝，在泥地上迅速勾勒出缅北的简易地图，班高镇的位置被他重重戳了一个坑。

“支那军主力正在向我们的位置合围而来，他们的胃口很大，想一口吃掉咱们得到71和73两个联队。而且他们的特种部队，正在我们的身后，像猎犬一样追杀我们。”

他抬起头，看着围拢过来的几名高级参谋，声音低沉地说道。

“诸君，这是危机，但更是机会。”

“支那人以为他们赢了，英吉利人跟在后面想捡便宜。他们都以为我们第33师团是一块任人宰割的肥肉。他们会迫不及待地扑上来。”

一名少佐参谋颤抖着说：“大佐的意思是……”

竹下俊的嘴角牵动了一下。“现在，我们就是诱饵。能让所有猎人都失去理智的诱饵。”

他用树枝在地图上画了一个圈，将自己所在的位置圈了进去。“命令部队，向南收缩，在‘铁钳谷