深圳的生意步入正轨，东南亚外贸订单也稳步推进，麦秋心里渐渐有了新念头：不能只守着深圳和东南亚这两块市场，得往周边城市拓展。他听跑批发的老乡说，汕头的小公园批发市场是粤东最大的小商品集散地，客流量大，辐射梅州、潮州、揭阳等地，手工制品很受欢迎，不少商户都在那里赚了钱。这个消息让麦秋动了心，汕头离梅州老家近，又是沿海城市，说不定能打开新的销路，还能辐射闽南地区。

“汕头市场要是能做起来，咱们的货就能卖到更多地方，不用总盯着深圳和外贸订单。” 麦秋在小院的石板桌上铺开一张简陋的广东地图，指着汕头的位置跟王大叔、李红梅商量，“我想先去汕头考察一下，找个靠谱的批发商合作，把咱们的布偶和竹篮铺进去。”

王大叔抽着旱烟，眉头微微皱起：“拓展市场是好事，但汕头咱们不熟，那边的商户底细也不清楚，得小心点，别被骗了。”

“俺知道，” 麦秋点点头，“俺先托老乡打听打听，找个口碑好的批发商，不轻易发货。”

李红梅也提醒道：“咱们跟深圳的批发商合作，都是先收三成定金再发货，汕头那边也得按这个规矩来，不能大意。”

麦秋记在心里，托跑汕头 - 深圳线路的货运老乡打听。没过几天，老乡带回来消息，说汕头小公园批发市场有个吴老板，做工艺品批发十几年了，人脉广、渠道多，之前也代销过外地的手工制品，口碑还不错。老乡还把吴老板的地址和联系方式给了麦秋，说吴老板听说麦秋的手工制品在深圳卖得火，也愿意合作。

麦秋心里踏实了些，特意给吴老板发了一封电报，说明自己的产品和合作意向。没过多久，吴老板回了电报，语气热情：“欢迎麦老板来汕考察，贵厂手工制品颇具特色，愿代销推广，具体事宜面谈。”

趁着外贸订单交货的间隙，麦秋坐上了前往汕头的绿皮火车。火车慢悠悠地行驶在铁轨上，摇摇晃晃了六个多小时才到汕头站。出站后，他按照地址找到了小公园批发市场，这里果然热闹非凡，街道两旁摆满了摊位，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，各种小商品琳琅满目，来往的行人摩肩接踵。

吴老板的摊位在市场的中心位置，不算大，但收拾得整齐，货架上摆着各种工艺品，有木雕、陶瓷、还有一些外地来的布偶。吴老板四十多岁，穿着一件的确良衬衫，梳着油亮的分头，说话口齿伶俐：“麦老板，久仰大名！你这布偶和竹篮我早有耳闻，做工精细，样式新颖，在汕头肯定好卖。”

麦秋拿出带来的布兔子、小竹篮样品，吴老板拿起一个布兔子，翻来覆去地看，连连点头：“不错不错，纯手工做的，棉花饱满，针脚也密，比市面上那些机器做的强多了。小竹篮也精致，方便年轻人携带，肯定受欢迎。”

两人聊了起来，吴老板说自己在汕头做了十五年批发，跟周边的零售店、百货公司都有合作，还能把货卖到闽南去，只要麦秋把货给他，他保证一个月内卖完，卖不完的可以退货。“麦老板，咱们第一次合作，我也不跟你绕弯子，” 吴老板拍着胸脯保证，“你先给我发两百个布偶、一百个小竹篮，我先代销，卖完之后立马给你结款，一分都不会拖欠。我在这市场做了这么多年，信誉第一，你放心！”

麦秋心里有些犹豫，想起李红梅说的先收定金的规矩，就说：“吴老板，咱们第一次合作，要不先收三成定金？剩下的货款卖完再结，你看行吗？”

吴老板脸色微微一变，随即又笑了：“麦老板，你这就见外了。我吴某人在这市场也是有头有脸的人物，还能骗你这点货？你要是不放心，我可以给你写个欠条，盖我的公章。再说了，你这货刚进市场，我得先垫钱铺货，收定金的话，我这边资金也周转不开。” 他一边说，一边从抽屉里拿出营业执照和一些合作商户的合同，给麦秋看，“你看，这些都是我跟外地商户的合作记录，从来没有拖欠过货款。”

麦秋看着营业执照上的公章，又翻了翻合作合同，心里的防备松了些。他想着拓展新市场不容易，吴老板看着也确实像个靠谱的生意人，而且老乡也说他口碑不错，就点了点头：“行，吴老板，我信你一次，这就安排发货。”

两人当场写了合作协议，吴老板在协议上签了字、盖了章，约定货物送达后一个月内结款，逾期按日支付 1% 的违约金。麦秋拿着协议，心里踏实了不少，当天就赶回深圳，安排老周发货。

老周的货车装满了二十个大麻袋的货物，连夜赶往汕头。三天后，吴老板发来电报，说