间席卷江南七郡。

消息传至京城，东宫震怒。

太子朱煜摔碎玉盏，厉声喝令：“毁碑！立刻毁碑！此乃煽动民心，悖逆纲常！”

内宦高德全奉命南下，亲率禁军百人直扑杭州。

当他踏着铁靴登上府衙台阶，抬手欲命士卒推倒石碑时，却被一队身着绯袍的御史拦住去路。

“慢！”都察院左佥都御史李怀安立于阶前，声音清越，“此碑非官立，乃万民共仰而铸。若毁之，便是毁民心！我等宁死不退！”

身后数十御史齐刷刷跪地，衣袖翻飞如雪：“臣等愿以性命护碑！请王爷明鉴！”

高德全脸色铁青，环顾四周——百姓怒目而视，商贾闭门罢市，连地方官也默然避席。

他终究不敢动手，只得咬牙返京复命。

而这一切，应竹君只是隔着窗棂，淡淡看了一眼。

她坐在书房案后，指尖轻抚玉佩，玲珑心窍之内，晶石微鸣不止。

她不再需要仙府提示任务完成与否——她早已超越了被动接受指令的阶段。

如今，每一步棋都是她主动落子，每一寸光阴都被她攥在掌心。

“大人，封九爷到了。”欧阳昭低声禀报。

她眸光一动，未语先起，缓步走向庭院。

梅树之下，一人独立。

玄衣素袍，身形削瘦，肩头覆着薄雪，仿佛从极寒之地走来。

封意羡背对她站着，手中握着一封染血的密报，指节发白，掌心裂开数道深痕，鲜血顺着指尖滴落在雪地上，绽出一朵朵刺目的红莲。

“我杀了他们。”他声音沙哑，像被砂砾磨过，“那些曾陪你受刑的人……当年在冷宫外看守的狱卒、掌刑的太监、递毒药的小黄门……我都查到了，一个都没留。”

风穿庭过，吹动他的衣角，却吹不散那股浓得化不开的杀意。

应竹君缓缓走近，目光扫过他掌中血痕，轻轻握住那只冰冷的手。

“不是你杀的。”她低声道，语气平静如水，“是这体制吃的人。它用规则杀人，用沉默杀人，用‘奉旨’二字，把恶变成正当。”

她抬头看他，眼中没有悲悯，也没有愤怒，只有一种近乎神性的清醒。

“但从此以后，我会和你一起改它。”

雪落无声。

封意羡猛然一颤，像是终于被人从深渊里拉出一线光。

他闭上眼，喉结滚动，许久才吐出一句话：“别再一个人扛……应行之，或者……应竹君。无论你是谁，我都不能再看你独自走进黑暗。”

她没回答，只是将他的手贴在自己胸口——那里心跳平稳，坚定如鼓。

“我已经不是那个会死在冷宫里的女人了。”

翌日清晨，江雾弥漫。

一艘画舫静静泊于钱塘渡口，船头焚香三炷，青烟袅袅升腾。

应竹君一身素袍，立于船首，手中捧着一块木牌——“应门不灭”四字刻得极深，仿佛要嵌入灵魂。

她闭目片刻，随即松手。

木牌坠入江流，瞬间被浊浪吞没，顺水东去，不知所终。

岸边送行者寥寥，唯有欧阳昭与韩十三伫立不动。

两人皆知，这一去，不再是江南转运司主官赴京述职，而是蛰伏多年的利刃，终于要刺向帝国的心脏。

忽然，她脚步一顿。

玲珑心窍内的晶石骤然剧震，一道金光自玉佩中迸发，映得她瞳孔泛紫。

意识刹那间被拉入【观星台】——

苍穹之上，星轨紊乱。

紫微垣偏移三度，帝星黯淡如残烛；而一颗客星自西南疾驰而来，光芒猩红，直逼天阙，竟隐隐与她的命格共鸣！

这不是预兆。

是警告。

她瞳孔微缩，呼吸一滞。

下一瞬，心念一动，百倍时间再度开启。

演武场中傀儡重列，书海阁内典籍翻飞，观星台上的星盘急速旋转——她要在启程途中，争分夺秒勘破这场天象背后的杀局。

真正的风暴，已在京城等她。

画舫离岸，顺流北上。

她立于舱中，望着渐远的江南山水，忽而转身，对欧阳昭道：

“传令下去，船队放缓行程，沿岸采买两具厚棺。”

欧阳昭一怔：“棺材？”

“要最好的楠木，双层夹板，密封严实。”她语气平淡，仿佛只是交代一件寻常事务，“对外就说——载病故幕僚灵柩还乡。”

欧阳昭低头领命，退出舱外。

唯有她知道，那棺中所藏，并非尸骨。

而是两具青铜甲卫，大虞开国时铸造的秘械精锐，沉眠地下百年，今夜，将在某处隐秘码头悄然启封。