“脚印？”洪承畴皱眉，“这冰天雪地，是不是附近的猎户？”。

“不是人的脚印。”张春声音发紧，“是马蹄印，很多，很新，但到了树林边就消失了，而且那些斥候说，他们总觉得被人盯着，可回头什么都看不见”。

洪承畴心中一紧，他走到帐门边，掀开帘子望向外面。

风雪依旧，暮色渐浓，营地篝火点点，一切看似平静。

但他突然感到一阵莫名的心悸。

那是多年沙场生涯培养出的直觉——危险正在逼近。

“传令”，洪承畴转身，声音急促，“今夜加强警戒，巡逻队加倍，所有将领衣不卸甲，马不卸鞍”。

“督师，您是怀疑……”

“我不知道”，洪承畴打断他，“但我宁可多此一举，也不能掉以轻心。”

命令传达下去，营地响起一阵抱怨声。已经累极的士兵们不得不重新披甲，巡逻队冒着风雪在外围游弋。

而在十里外的后军营地，情况更加混乱。

四万随从和两万战兵挤在一片狭小的谷地中，为了争夺避风处大打出手。

曹变蛟带着亲兵队来回弹压，马鞭都抽断了三根，才勉强维持住秩序。

“将军，这样不行”，副将抹了把脸上的雪，“人心已经乱了，再逼下去，怕是要哗变”。

曹变蛟看着那些蜷缩在风雪中瑟瑟发抖的士兵和民夫，眼中闪过一丝不忍。

但他很快硬起心肠：“乱就杀！这个时候，不能软！”。

他何尝不知道这些人的苦？可他能怎么办？六万人困在雪原上，前路茫茫，后有追兵，军粮将尽，这是绝境啊！

“让火头军把最后一点存粮都煮了”，曹变蛟咬牙道，“今晚让大家吃顿热乎的，明天再说吧”。

副将犹豫：“将军，那可是最后的……”

“执行命令！”曹变蛟吼道，“人都要死了，留粮食有什么用？！”。

夜幕完全降临，两个营地都飘起了炊烟，食物的香气暂时驱散了恐惧。

士兵们围在火堆旁，狼吞虎咽地吃着热粥，许多人吃着吃着就哭了起来。

他们不知道，这是很多人此生最后一顿饱饭。

子时三刻，雪下得更大了。

前军营地，哨兵王老五缩在箭楼里，裹紧身上的破棉袄。

他今年四十二岁，当兵二十三年，从萨尔浒一路打到宁远，身上大小伤疤十几处。按理说，这样的老兵不该怕死。

但王老五此刻怕得要命。

不是怕死，是怕这种等死的滋味。

他望向外面的黑暗，风雪呼啸，能见度几乎为零，这种天气按理说不会有敌袭。

但王老五总觉得不对劲——太安静了，连狼嚎都听不见，仿佛所有活物都躲了起来。

“老五，换岗了”，同袍爬上来，哈着白气。

王老五点点头，正要下去，忽然僵住了。

“怎么了？”

“你听……”，王老五压低声音。

两人屏息凝神。风雪声中，似乎夹杂着别的声音——很轻微，像是马蹄踏雪，又像是……

“敌袭——”

箭矢破空的声音几乎与喊声同时响起。王老五只觉胸口一痛，低头看去，一支羽箭已经没入胸腔。

他张了张嘴，想喊什么，却喷出一口血沫，从箭楼上栽了下去。

营地瞬间炸锅。

不是从某个方向，而是从四面八方！无数火箭划破夜空，如同流星雨般落入营地。帐篷被点燃，粮草车燃起熊熊大火，马匹受惊挣脱缰绳，在营地中横冲直撞。

“结阵！结阵！”，军官们声嘶力竭地呼喊。

可混乱中如何结阵？士兵们像无头苍蝇般乱窜，互相践踏。有人想要去拿武器，却被惊慌的人群冲倒，有人试图救火，却被火箭射成了刺猬。

洪承畴冲出大帐，眼前景象让他心胆俱裂。

火光中，他看到了敌人——不，不是看到，是感觉到。

那些骑兵如同鬼魅般在营地外围游走，他们根本不靠近，只是不断张弓抛射。

箭矢从各个方向飞来，根本无法判断敌人在哪里，有多少人。

“是草原骑射！”，张春满脸是血地冲过来，“督师，我们被包围了！”。

“骑兵呢？我们的骑兵呢？！”，洪承畴吼道。

“已经在集结了，但是……”