晶体中的文字像火焰一样灼烧着红鲤的眼睛。

让她接管身体？

这个提议本身就像深渊的低语，充满了诱惑与危险。但更让红鲤心悸的是——她发现自己居然在认真考虑。

因为时间，真的不多了。

地下空间的震动越来越强烈，穹顶开始落下碎石和粉尘。三个仲裁机械体同时启动了防御屏障，将众人保护在内，但屏障外的景象让人绝望——

从裂缝中可以看到，上方长城所在的地表，天空已经被染成了紫黑色。那是终焉能量大规模释放的征兆，就像火山爆发前涌出的毒气。

“全球能量读数持续飙升。”仲裁者一号——原裁决者的声音依然平静，但内容令人窒息，“根据模型预测，三小时后，终焉连锁爆炸将覆盖北纬30度至60度的所有区域。二十四小时后，地球大气将被彻底污染，生命生存概率低于%。”

“我们……还有办法吗？”林雪的声音嘶哑，她看着昏迷的叶凡，看着胸前晶体闪烁的红鲤，看着周围筋疲力尽的战友。

“常规方案：无。”仲裁者一号回答，“苍白之视设计的连锁崩塌程序，利用的是地球灵脉网络本身。就像在人体血管中注入毒药，毒药会随血液循环遍布全身。要阻止，除非……”

“除非什么？”

“除非切断所有灵脉节点——全球共计三百六十五个主要节点，一万四千八百个次级节点。”仲裁者二号的机械眼闪烁，“以当前战力评估，完成该任务需要至少六个月。时间不足。”

死局。

彻彻底底的死局。

所有人都沉默了。

只有红鲤胸前的晶体，还在闪烁着那行字：

你敢赌吗？

她抬起头，看向苏晓。

苏晓正抱着叶凡，用七彩光芒温养他的身体，眼泪无声滑落。这个坚强的女人，此刻显露出从未有过的脆弱。她失去了丈夫一次，难道还要失去第二次？

红鲤又看向林雪、雷虎、青霖、苦荷大师……这些一路并肩走来的人，每一个人身上都带着伤，但眼神中依然有不灭的光。

最后，她看向自己手中的妖刀。

刀身映出她的脸——那张从贫民窟走出来的、曾经满是不安和自卑的脸，如今已经刻上了风霜与坚定。

“红鲤。”苏晓突然开口，声音很轻，“不要。”

红鲤看向她。

“我能猜到晶体在向你提出什么交易。”苏晓流泪，但眼神清明，“不要答应。叶凡如果醒着，也绝不会让你用这种方式救他。”

“可是苏晓姐——”

“我比你更了解他。”苏晓打断她，轻轻抚摸叶凡苍白的脸，“他选择进入意识深渊，是为了保护我们所有人。如果你为了救他而牺牲自己，那他的牺牲就失去了意义。”

红鲤沉默了。

苏晓说得对。

叶凡是个什么样的人，她比谁都清楚。那个总是把责任扛在自己肩上，总是把别人看得比自己重要的笨蛋。如果自己真的和苍白之视碎片做了交易，用自己换他醒来……

他醒来后，会怎么想？

会痛苦，会自责，会觉得一切都是自己的错。

那不是在救他。

那是在用另一种方式杀死他。

“所以……”红鲤闭上眼睛，“就没有别的办法了吗？”

“也许有。”

说话的是青霖。

这位东苍祖木的守护者，此刻盘膝而坐，双手结印，额头渗出细密的汗珠。他在进行某种高难度的推演。

“我刚才一直在想，”青霖睁开眼睛，“苍白之视的碎片为什么选择红鲤？为什么不是叶凡，不是苏晓，不是其他人？”

“因为她的晶体是接口。”仲裁者三号回答，“终焉碎片寄宿在其中，已经与她的意识产生深度连接。”

“不，不止如此。”青霖摇头，“苍白之视是什么？是数个纪元的情感收集器，是渴望填补空虚的怪物。它最想要的是什么？”

众人一愣。

“它想要……被理解？”红鲤想起在意识深处与苍白之视最后的对话。

“对，被理解，被接纳，被……需要。”青霖眼中闪过智慧的光芒，“但它之前的做法错了。它把情感当成能源，当成食物，就像人类把其他生命当成食物一样。这种关系注定是对立的。”

他站起身，走到红鲤面前：“但如果，换一种关系