地址位于城东紧邻旧漕运码头的一片棚户区边缘，是一处早已破败、据说闹鬼的独门小院。

残垣断壁，荒草丛生，在夜色中如同张着黑洞大口的巨兽。

子时将至，月隐于浓云之后，只有远处码头零星的灯火和冰凉的夜风。

沈砚没有带大队人马。

对方既然敢灭口王德，又留下这明显可能是陷阱的线索，必然有所准备。人多反而容易打草惊蛇，或陷入被动。

他只带了影七和另外两名最擅长潜行与刺杀的好手，四人如同融入夜色的壁虎，悄无声息地分散靠近，占据了小院四周的制高点与退路要冲。

沈砚自己，则如同一片没有重量的落叶，轻飘飘地翻过断墙，落入院中。脚下是松软的腐土和碎瓦，空气中弥漫着潮湿的霉味和若有若无的一丝极淡的血腥气。

他屏息凝神，感官提升到极致。没有灯火，没有人声，只有风吹过破窗棂的呜咽，和草丛里虫豸的窸窣。

约定的时间到了。

什么也没有发生。

一刻钟过去，依旧只有死寂。

沈砚的心缓缓下沉。是对方发现了他们？

还是这根本就是一个纯粹的幌子，为了调虎离山，或者只是为了确认王德已死，线索已断？

就在他几乎要判定此行无果时，鼻尖那丝血腥气，似乎浓重了一瞬。

不是院中的，而是来自地下？

他目光如电，扫过院落地面。一处看似寻常的、被杂草半掩的井口边缘，石砖的缝隙颜色似乎比旁边略深一些。

他悄无声息地靠近，蹲下身，指尖轻轻拂过。

湿滑，粘腻。是尚未完全干涸的血。

井下有东西。

他打了个极轻的唿哨，通知外围的影七等人警戒。

自己则取出随身携带的飞虎爪和绳索，检查了一下井壁，确认无异常后，将绳索固定，毫不犹豫地滑了下去。

井不深，约两丈有余。井底没有水，只有厚厚的淤泥和垃圾。

血腥味在这里浓烈得令人作呕。借着井口漏下的微弱天光，沈砚看到井壁一侧，有一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，像是多年前挖就的暗道，此刻正往外散发着浓重的死气。

他抽出短刃，矮身钻了进去。

暗道蜿蜒向下，不过数丈便到了尽头。

尽头是一个不大的、人工开凿出的石室，墙壁上挂着两盏早已熄灭的、积满灰尘的油灯。石室中央的地面上，赫然倒伏着三具尸体！

沈砚瞳孔骤缩，迅速上前查看。

一具是中年文士打扮，胸口插着一把匕首，致命伤。

另一具是劲装汉子，脖颈被利落扭断。

第三具是个穿着粗布衣裳的年轻人，面朝下趴着，背后一个血窟窿。

沈砚将那年轻人翻过来，借着火折子的微光看清面容时，心头猛地一沉——正是昨日在别苑，被郡王妃侄子校尉检查过的那张弓的原主人，别苑校场器械库的老卒！

他不是在别苑被控制起来了吗？

怎么会死在这里？还被灭口？

他立刻检查另外两具尸体。那文士怀中掉出一枚私印，刻着文瑾二字。

苏文瑾！静宜郡主府的西席！他竟然也死在这里！

而那劲装汉子，虽无明显标识，但沈砚在他虎口和掌心发现了厚厚的老茧，是长期使用某种特殊兵器。

比如弯刀或奇门短刃留下的痕迹，与北疆马匪中一些头目的特征吻合。

三个人，来自看似毫不相关的三个地方：宫中别苑、郡主府、北疆。却同时死在这暗无天日的井下石室！

是分赃不均内讧？还是被同一势力灭口？

沈砚快速搜查石室。在苏文瑾的尸体下，压着一本薄薄的、浸染了血迹的册子。

他捡起，翻开。

册子前半部分是一些看似杂乱无章的账目和符号，后半部分，却用密语记录了一些信息！

沈砚对这类密语并不完全陌生，影卫传承中有些许涉及。他强压心跳，就着火光快速解读。

“戊寅年冬，蕙兰宫旧物移交清单缺失玉圭一对，纹噬月疑与当年血旗案有关”

“北地孤狼信物送达，约定开春边市茶砖交易，抽三成。”

“宫中线报，凤驾将临别苑，可趁机制造混乱，嫁祸宗亲，挑拨离间弓矢已备。”

“吴先生令，清除王德，切断明线。苏某