神都西郊，寒家庄园。

这座庄园表面上是渤海商人寒文若在武周的一处别院，实际上却是寒家在神都最大的秘密据点。庄园占地颇广，但布置得极为低调——灰墙黑瓦，没有雕梁画栋，没有亭台楼阁，只有几进朴素的院落和一座小小的花园。花园里种着些寻常花草，这个季节，几株杏树刚吐出嫩芽，在料峭的春风中微微颤抖。

庄园最深处的书房里，寒文若站在窗前。

他已经在这里站了整整一个时辰。

窗外是那片小小的花园，花园的围墙外是一片荒野，荒野上立着几棵枯树，树上停着几只麻雀，正在叽叽喳喳地叫着。那叫声很欢快，无忧无虑，像是不知人间疾苦，也不知……有些人正在用生命，下一盘注定要输的棋。

寒文若手里握着一封信。

信是郑老带回来的，上面详细记录了寒若雪在破庙里说的每一句话，每一个表情，每一个……细微的情绪变化。郑老是个细心的人，他不仅带回了消息，还带回了寒若雪当时的模样——苍白的脸，红肿的眼，冰冷而决绝的眼神，还有……那句“我的生命不重要，寒家的利益希望能在哥哥的棋局中得到最大”。

每一个字，都像一把刀，插在寒文若心上。

他记得妹妹小时候的样子。

那时寒家还在，父亲是朝中重臣，母亲是名门闺秀，他是寒家的长子，妹妹是寒家最受宠的小女儿。妹妹爱笑，笑起来眼睛弯弯的，像月牙；她爱闹，最喜欢缠着他讲故事，讲那些江湖侠客、神仙妖怪的故事。她胆子小，看见毛毛虫会吓得跳起来，看见打雷会躲进他怀里，但心地善良，看见受伤的小鸟会哭着求他救它。

那样的妹妹，是什么时候消失的呢？

是寒家出事那天。

那天来俊臣带着人冲进寒府，父亲被拖走，母亲悬梁自尽，家产被抄，族人流散。他带着妹妹东躲西藏，隐姓埋名，像两只丧家之犬，在暗夜里逃亡。

妹妹不笑了，也不闹了。她只是默默地跟着他，学他教的一切——学权谋，学算计，学怎么在这吃人的世道里活下去。她学得很快，快得让他心疼。因为他知道，妹妹是在逼自己长大，逼自己变强，逼自己……变成另一个人。

后来，机会来了。

赵恒的妹妹赵婉死了——死在一次“意外”中。寒文若知道那不是意外，是冯先生的人干的，是为了控制赵恒留下的线索。但他没说破，因为他发现，死去的赵婉，和他的妹妹寒若雪，长得几乎一模一样。

于是，一个疯狂的计划诞生了。

让妹妹假扮赵婉，嫁给萧镇岳——那个南梁遗臣，那个正在谋划复国的野心家。通过她，掌握萧镇岳的计划；通过她，影响张谏之的调查；通过她……将所有人都拉进这场棋局，让水浑到所有人都看不清，然后，寒家才能在这浑水中，找到复仇的机会。

妹妹答应了。

毫不犹豫。

她说：“哥哥，只要能报仇，我什么都愿意做。”

那时她的眼神，就像现在信里描述的一样——冰冷，决绝，像一口深井，望不见底。

寒文若知道，从那天起，那个爱笑爱闹的妹妹就死了。活下来的，是一个复仇的工具，一个……连自己的命都不在乎的棋子。

而他，就是那个把她变成棋子的人。

“少爷。”

郑老的声音从身后传来。

寒文若没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

“小姐那边……一切都按计划进行。”郑老低声汇报，“萧镇岳已经信了，相信赵恒是被太平公主和冯先生害死的。他已经派人去追张谏之，要告诉他‘真相’。接下来，只需要等张谏之回到岭南，将那些‘线索’串联起来，他就会……”

他没有说下去，但意思很明显。

张谏之就会成为一把刀，一把指向太平公主、冯先生，甚至……武则天的刀。而寒家，就可以在这把刀砍下去的时候，坐收渔翁之利。

这是完美的计划。

每一步都算好了，每一个环节都扣上了。

但寒文若心里，却没有半点喜悦。

只有一种深切的、几乎要将他淹没的疲惫和……愧疚。

“郑老，”他开口，声音很轻，轻得像叹息，“你觉得……我做得对吗？”

这个问题，他问过自己无数次。

每一次，答案都是模糊的。

为了复仇，他把妹妹送进了虎口，让她