风卷过焦土，碎石轻响。高岩之上，宋拾薪立于原地，衣袍染尘，肩头微沉，却依旧挺直如松。莫邪剑握在手中，剑身微颤，余威未尽。他目光扫过战场，确认再无一人能战，方才缓缓收回神识。

阵内尸首交叠，血浸阵纹，断刃残甲散落各处。那柄刻着模糊符文的断刀仍半埋于土，他盯着看了片刻，眉心一动，终是未言。此时，东南角传来一声闷响，一具伏尸突然抽搐，右手指节猛然扣地，似欲催动秘术。宋拾薪眼神未偏，只低声传音：“东侧第三堆，动手。”

三名潜伏的散修从断墙后跃出，雷符连发，正中那人丹田。灵力炸裂声响起，尸体腾起半尺又重重落下，再不动弹。另一处西面尸堆下有异动，一人拖着断腿爬行，指尖已触到一枚血符。宋拾薪仍未动，只抬手轻点，一道复制体自虚空中凝成，持雷剑直扑而下，一剑穿喉，将其钉死在焦土上。

“清剿继续。”他声音不高，却清晰传入每名修士耳中。

片刻后，散修联盟长老率队自城门方向疾驰而来。身后百余名修士列队分守要道，封锁山口与林间小径。长老须发微白，身穿灰袍，腰悬玉牌，正是中央城散修联盟执掌令符之人。他登上高台，环视战场，神色凝重。

“影渊阁与天魔宗联军主力，可确已覆灭？”长老问。

宋拾薪点头：“阵内九十七人，尽数失去战力，或死或废。逃者不足十，皆重伤，难成气候。”

长老深吸一口气，转身面向众修士，朗声道：“此战之后，影渊阁与天魔宗联军主力已被歼灭！中央城之危，解了！”

话音落下，远处城墙之上，守军纷纷放下兵刃，有人跪地痛哭，有人振臂高呼。城门缓缓开启，铁链绞动声在寂静中格外清晰。第一批居民小心翼翼走出城外，脚步迟疑，目光惊惧地扫过满地尸骸。

一名老妇拄拐前行，见到倒地的青衫少年，扑上前去抱起，嚎啕大哭。旁边几个孩子拉住母亲衣角，不敢靠近。人群骚动起来，有人要冲进战场寻亲，有人喊着要烧尸净地，场面渐乱。

宋拾薪走下高岩，步伐沉稳。他行至地脉节点处，蹲身将两界珠碎片重新封入阵眼，双手结印，引导灵流注入地底。片刻后，一层淡青色光幕自中心扩散，覆盖方圆百丈，稳定灵压波徐徐荡开，如风吹雾散。

躁动的人群渐渐安静下来。那股熟悉的安定感回来了——灵气不再紊乱，空气中魔气残留被彻底驱逐。人们抬头望向他，眼中恐惧开始褪去。

散修联盟长老登台，再次开口：“诸位乡亲，威胁已除。我等已设立临时祭奠点，幸存者名单刻于城南碑前，可自行查阅。请有序进入，勿扰战场清理。”

两名修士抬来长桌，摆上名单与香烛。又有数队人马开始搬运尸体，分类安放。生者送医，死者收敛。一支百姓自发组成的小队提水洒地，清洗血痕。灯火一盏盏亮起，素旗一面面竖立，哀而不乱。

长老走下高台，来到宋拾薪面前，拱手深揖：“此战若非你布阵阻敌，中央城必遭劫难。今日之功，铭刻城史。”

宋拾薪还礼，动作简朴：“守土共责，何谈功劳。”

长老直起身，低声道：“我们审了那个俘虏。他们此行目标，是直取城心灵蕴核心，以裂地引灵阵抽干全城灵气。三日内，此城将成死域。”

宋拾薪眉头微动，未语。

长老续道：“你不仅破其攻势，更以阵法反制，断其根基。联盟决议，授你‘护城客卿’之衔，允许你在城内设据点，享资源供给与通行权。此非虚名，乃实权之托。”

他取出一块青铜令牌，正面刻“护”字，背面为中央城地形图，边缘嵌有灵纹。

宋拾薪接过，入手微沉。他略一点头：“多谢信任。”

四周修士见状，纷纷鼓掌。掌声由稀疏转为雷动。百姓们也察觉异样，陆续望来。有人认出他是方才立于高岩之人，低声传开：“是他……一个人守住了西城。”

“听说他用的是太极阵，困住近百敌人，一个都没跑掉。”

“我儿子在守军里，他说那一剑气，像是从天上劈下来的。”

议论声渐起，目光汇聚。宋拾薪站在原地，未退亦未迎，只是将令牌收入怀中，手始终按在莫邪剑柄上。

就在此时，他目光忽然一凝，转向东侧山脊。

那里有一缕极淡的黑烟升起，细如发丝，转瞬被风吹散。寻常人根本无法察觉。但他看得清楚——那不是火烟，也不是尘雾，而是血遁术激发时残留的阴气轨迹。