来的平儿。

平儿见四下无人，便凑上前来，促狭笑道：“新姨娘来了！”

鸳鸯听了，脸腾地一下红了，又气又急，说道：“怪道你们串通一气来算计我！等着，我这就去找你主子闹去！”

平儿见她动了真容，自知失言，忙上前拉住她，往旁边枫树底下走，二人坐在一块青石上。

平儿索性把方才凤姐去邢夫人处、回来后告知自己此事的前因后果，包括邢夫人的打算、凤姐的心思，一五一十全告诉了鸳鸯。

鸳鸯听毕，脸色依旧绯红，对着平儿冷笑道：“要不是咱们素来交好，我断不会信你。你想想，咱们这起人，比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨，跟着史姑娘去的翠缕，还有死了的可人和金钏、去了的茜雪，再加上你我，这十来个人，从小一起长大，什么心里话不说，什么事不一起做？

如今虽都大了，各自干各自的营生，但我心里仍把你们当亲姊妹，有难处才实打实地告诉你们，盼着你们能帮我排解。

这话你先放在心里，别忙着告诉二奶奶：别说大老爷要我做小老婆，就是此刻太太死了，他三媒六聘娶我去做正头大老婆，我也绝不会去！”

平儿正想笑着应答，忽听得山石背后传来“哈哈”的笑声，有人说道：“好个没脸的丫头，亏你说得出口，也不怕牙碜！”

二人吓了一跳，忙起身往山石后找寻，出来的不是别人，正是袭人，她大笑着走上前来问道：“你们在说什么要紧事？也告诉我听听。”

说着，三人一同在青石上坐下。

平儿又把方才跟鸳鸯说的话，简略跟袭人说了一遍，末了叹道：“这话论理不该咱们奴才置喙，但这个大老爷也太好色了，只要是个略平头正脸的，他就不肯放手。”

袭人听了，也附和着摇头。平儿转头对鸳鸯道：“你既真心不愿意，我倒有个法子，不用费什么事就能了断。”

鸳鸯忙问：“什么法子？你说来我听听。”

平儿笑道：“你就去跟老太太说，你已经许给琏二爷了，大老爷素来顾及脸面，自然就不好再要了。”

鸳鸯听了，啐了一口，说道：“什么浑话！你还好意思说？前儿你主子不就这么混说过吗？谁知今儿竟真应了这种糟心事！”

袭人笑着接话：“既然琏二爷那边不行，我再想一个。我去跟老太太说，就说老太太已经把你许给宝玉了，大老爷见是老太太的意思，保管死了心。”

鸳鸯被她们两个说得又气又臊，又急又恼，忍不住骂道：“你们两个蹄子，不得好死的！人家正有难处，把你们当正经人，盼着你们帮我出出主意，你们倒反倒替换着取笑我！

你们以为自己都有了归宿，将来都能做姨娘是不是？依我看，天下的事未必都能遂心如意！你们且收敛着些，别乐过了头！”

平儿和袭人见她真的急了，忙收住笑，陪着小心央告道：“好姐姐，你别多心。咱们从小一起长大，跟亲姊妹没两样，不过是没人的时候偶尔取个笑罢了。你到底有什么主意，告诉我们，我们也好替你放心。”

鸳鸯气道：“什么主意！我只不去，他还能强抢不成？”

平儿摇头道：“你不肯去，未必就能干休。

大老爷的性子你是知道的，向来霸道。

虽说你是老太太房里的人，他此刻不敢把你怎么样，但你难道能跟着老太太一辈子不成？

将来总有出去的时候，到那时落到他手里，反倒更糟。”

鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我便一日不离老太太身边；

若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝期，没听说过娘刚死就忙着纳小老婆的道理！

等过了三年，谁知又是什么光景，到那时再说。

纵然真到了万不得已的地步，我就剪了头发做姑子去，再不济，还有一死！

一辈子不嫁男人，又能怎么样？反倒乐得干净自在！”

平儿和袭人听了，又笑起来，说道：“真真是个没脸的蹄子，越说越没顾忌，什么话都敢说出来了。”

鸳鸯道：“事到如今，臊一会儿又能怎么样！你们不信，就慢慢看着好了。方才太太说了，要去找我的老子娘来劝我。我倒要看看，她能到南京哪里找去！”

平儿叹道：“你的父母虽在南京看房子，没上来，但终究能寻得到。

况且你还有哥哥嫂子在这儿呢。可惜你是府里的家生女儿，不像我和袭人，只是单