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“我不光知道你有个老母亲在刘家坳苦熬。”赵安邦的语气依旧平静，却像一把钝刀子，慢慢割开刘黑子伪装的坚强，“我还知道逼死你爹、害得你家破人亡的，是‘笑面虎’孙有财。知道你上山是被逼无奈。知道你虽然落了草，但还存着几分良心，黑风山下柳家庄那晚，若不是你暗中报信，庄子里的人怕是逃不过王扒皮的毒手。”

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这些细节，有些是审讯所得，有些是廖化根据多方信息推测验证，此刻被赵安邦轻描淡写地说出来，对刘黑子的冲击是巨大的。他感觉自己在这个年轻人面前仿佛被剥光了衣服，毫无秘密可言。那种洞悉一切的眼神，让他感到恐惧，也让他长久以来用凶狠伪装起来的脆弱，暴露无遗。

刘黑子沉默了，高大的身躯微微佝偻下来，双手紧紧握拳，指甲掐进了掌心，低下了头。牢房里其他俘虏也都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕。

赵安邦站起身，不再看他，而是转向所有俘虏，声音提高，清晰地传入每个人耳中：“我知道！你们当中，很多人和刘黑子一样！不是天生就想当土匪，不是生下来就愿意干这刀头舔血的营生！都是被这吃人的世道逼的！被土豪劣绅逼的！被官府昏聩逼的！没了活路，没了指望，才不得不走了这条道！”

这话如同重锤，敲打在许多俘虏的心上。他们中的大多数人，何尝不是如此？被苛捐杂税、被地主盘剥、被乱兵骚扰，活不下去了，才铤而走险。不少人抬起了头，麻木的眼神里泛起一丝波澜，有辛酸，有委屈，也有被理解的触动。

“但是！”赵安邦话锋陡然一转，语气变得凌厉如刀，目光扫过全场，带着一股不容置疑的威严，“走错了路，不是你们继续错下去、为虎作伥、残害更多无辜百姓的理由！黑风山这些年做下的孽，欠下的血债，桩桩件件，罄竹难书！这笔账，总要有人来还！天道轮回，报应不爽！”

俘虏们刚刚燃起的一丝希望瞬间又被恐惧压了下去，纷纷低下头。

“现在！”赵安邦的声音再次变化，带上了一种给予机会的意味，“我，赵安邦，看在你们许多人也是被迫无奈的份上，给你们指一条明路！给你们一个将功折罪，重新挺直腰板做人的机会！”

他顿了顿，确保每个人都听清楚了：“愿意洗心革面，跟着我干的，可以加入保安团！我会给你们和正式团丁一样的饷银，一样的吃喝，一样的装备！将来训练合格，上了战场，立了功，一样受赏，一样升迁！不愿意当兵吃粮的，我也不强求，在这里休养几天，我会每人发放两块大洋的路费，放你们回乡，自谋生路！但是——”

他的语气骤然转冷，杀机四溢：“若是选择回乡，却贼心不死，再让我发现你们 anywhere 为匪作乱，祸害乡里，我赵安邦在此立誓，必定追剿到底，定斩不饶！绝无第二次机会！”

恩威并施，给出明确选择。这是攻心为上。强迫整编，人心不稳，容易埋下定时炸弹。让他们自己权衡利弊，做出选择，更能筛选出真心愿意改变的人，也能让留下的人更加珍惜机会。

牢房里陷入了死一般的寂静，只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。俘虏们面面相觑，眼神复杂地交流着。留下？当官军？有饷银，能活命，似乎是一条出路……但这位赵团长的话能信吗？会不会是骗他们去当炮灰？回乡？两块大洋能干什么？身无长技，背着土匪的名声，又能去哪里谋生？

刘黑子挣扎着，内心的天人交战无比激烈。他抬头看着赵安邦，想从那双深不见底的眼睛里找到答案。他看到的是平静，是自信，是一种掌控一切的淡然，却没有欺骗和狡诈。

良久，刘黑子猛地一咬牙，仿佛用尽了全身力气，挣脱了内心的枷锁。他挣扎着站起来，不顾身上的镣铐（为防止暴动，重要俘虏都戴了脚镣），向前一步，单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：

“赵团长！我刘黑子！这条贱命，从今往后就卖给您了！赴汤蹈火，在所不辞！只求……只求团长大人开恩，能派人去刘家坈，帮我那苦命的老娘安排个稳妥的住处，让她老人家……能安安稳稳度过残年！我刘黑子来世做牛做马，报答您的大恩大德！”

说罢，一个头重重磕在冰冷潮湿的地面上。

有了刘黑子这个在三当家中颇有威望的人带头，其他本就心思活络、或者走投无路的俘虏仿佛找到了主心骨，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“我愿意跟着赵团长干！”“求团长