内室静寂，只余烛火轻摇。

秦可卿靠在黄花梨拔步床头，身上盖着锦被，一头青丝如墨般散在杏子红绣缠枝莲的枕上。

曾秦坐在床边的紫檀木绣墩上，隔着半丈距离，能闻到她身上传来的淡淡药香，混合着女子特有的、幽兰般的体香。

“可卿，”他温声开口，打破了室内的寂静，“你我之间，不必说这些客套话。”

秦可卿抬眼看他，眼中水光更盛：“我……我不是客套。我是真心羡慕。”

她顿了顿，声音轻得像叹息：“香菱妹妹虽出身不高，却得了你的真心相待，如今是一品诰命。

宝钗妹妹……她从前在府里何等骄傲的一个人，如今跟你，也是夫妻和睦，受人敬重。而我……”

她苦笑，嘴角弯起的弧度凄美而脆弱：“我嫁入宁国府这些年，看着光鲜，内里……”

她没有说下去，只是别过脸去，看向窗外渐浓的夜色。

窗子半开着，能看见侯府庭院里挂起的灯笼，在晚风中轻轻摇曳。

远处隐约传来丫鬟们收拾碗盏的轻响，还有压低的说笑声——那是香菱、宝钗她们在安排今晚的守夜事宜。

这样安宁的、有人气的生活，于她而言，竟如隔世。

曾秦静静看着她。

烛光下，她侧脸的线条精致得如同工笔画，鼻梁秀挺，唇形优美，只是脸色太过苍白，像是上好的白瓷，轻轻一碰就会碎掉。

“可卿，”他忽然道，“你可知我为何要搬入这侯府？”

秦可卿转过头，眼中有些茫然。

“因为这里离宁国府远，”曾秦的声音很平静，却字字清晰，“也因为……这里够大，够清净，够安全。”

他顿了顿，目光落在她脸上：“若有一日，你不想留在宁国府了，这里随时可以给你一个容身之处。”

秦可卿浑身一震。

她瞪大眼睛，难以置信地看着曾秦：“侯爷……你……你说什么？”

“我说，”曾秦缓缓站起身，走到窗前，背对着她，“若你不愿再受贾珍、贾蓉的磋磨，不愿再在那个地方熬日子，我可以安排你离开。”

夜风吹进来，烛火跳动，在他挺直的背影上投下晃动的光影。

秦可卿的心跳骤然加快，快得几乎要从胸腔里蹦出来。

离开？

离开宁国府？

这个念头，她不是没想过。

在无数个被贾珍骚扰的夜晚，在贾蓉冷嘲热讽的时候，在一个人对着空荡荡的天香楼流泪的深夜……

她何止想过，她几乎要想疯了。

可是，怎么离开？

她一个弱女子，无父无母，唯一的倚仗就是宁国府这个“秦大奶奶”的名分。

离了这里，她能去哪儿？

天下之大，何处能容身？

更何况，贾珍会放过她吗？

那个男人对自己的占有欲，她太清楚了。

“不……不行……”

她喃喃道，声音发颤，“侯爷，你不懂……贾珍他不会放过我的……还有蓉哥儿，他虽无用，可若是知道我……我会死的……”

说到最后，她的声音已带了哭腔。

“有我在，你不会死。”

曾秦转过身，目光深邃地看着她，“贾珍？他如今不敢动我。至于贾蓉……一个纨绔子弟，更不足虑。”

他走回床边，重新坐下，语气放缓了些：“可卿，我知道你在怕什么。怕流言蜚语，怕身败名裂，怕无处容身……这些，我都能解决。”

秦可卿怔怔地看着他。

烛光下，他的脸近在咫尺。

剑眉星目，鼻梁挺直，唇角虽带着温和的笑意，眼中却有着不容置疑的笃定。

这个男人，和当年那个在天香楼为她诊脉、在柴房救她的曾秦，已是天壤之别。

那时他还是个家丁出身的举子，虽有才华，却终究身份低微。

而如今，他是忠勇侯，是太子少保，是手握兵权的朝廷重臣。

他的话，有分量。

“可是……”

秦可卿咬着唇，指尖紧紧攥着被角，“我若离开，便是私逃……往后一辈子都要被人戳脊梁骨……侯爷你也会受牵连……”

“私逃？”

曾秦笑了，笑容里带着几分傲然，“我若要带你走，何须私逃？”

他顿了顿，声音压低