秋日的太阳，总算褪去了夏日的毒辣，变得温吞而明亮。它懒洋洋地照在沈家那三十亩洼地上，水面映着天光，一片片残荷枯叶耷拉着脑袋，在水面投下斑驳的影。风里带着水汽的凉和泥土的腥，却莫名地让人感到一种沉甸甸的踏实。

一大早，以沈福、李有田等人为首的采挖队伍就浩浩荡荡的向洼地而去。庞大的队伍在村里弄出不小的动静，引来村民侧目。

“沈家这一大早的是要干嘛？又是箩筐又是推车的？”

“你没听沈癞子说吗？这沈家请这么多人来就是想仗势欺人的，这么大架势，也不知谁家要遭殃了。”

“呸！沈癞子的话你也信。真仗势欺人，沈癞子还能蹦跶？”

有人眼尖，看到了队伍里的阿岭、阿柱，连忙上前喊住问道：“阿岭，你们这是要去哪儿？咋这么多人？”

“安和家的洼地里的莲藕成熟了，我们去帮忙采挖莲藕呢。”

“啥？莲藕？我的天，这么多人，这该有多少莲藕啊？”

“上次是月钳虾，现在是莲藕，也不知下次又会是什么？咋祖祖辈辈都种不出庄稼的烂地到了她手里就变成聚宝盆了呢？”

“哎呀，跟上去看看不就知道了。走走走。”

于是在长长的队伍后面又跟了好多好奇的村民。

到了洼地，站在塘埂上，李晚深吸了一口气。终于到了采挖的时候了。

“晚丫头，时辰差不多了。”李有田走到女儿身边轻声提醒，目光中既有骄傲，更有心疼。不管是在娘家还是在婆家，这孩子就没停止过操心，没有过过清闲的日子。

李晚点点头，转身面向众人。她今日也穿了一身利落的粗布衣裳，头发紧紧挽在脑后，虽不施粉黛，但那挺直的脊梁和清亮的目光，自有一股不容小觑的镇定。

“爹，二叔，二哥，公爹，鲁叔，阿岭，还有各位叔伯兄弟，”她声音清朗，不高却清晰地传到每个人耳中，“今日，就要辛苦大家了！”

“东家娘子客气了！”王琨、石磊等人率先应和，声音洪亮。

李晚微微一笑，接着说道：“采藕是个技术活，也是个辛苦活。一会儿下了水，一切听我爹和二叔的指挥。他们经验老道，知道怎样做才能既能挖出整藕，又不伤着藕身。记住！咱们求的不是快，是又好又完整。”

李有田接过话头，粗着嗓子道：“对！都听好了！下水前，先用脚在泥里探探，顺着枯荷梗往下走，摸到藕节了，再用手轻轻地把泥扒开。记住喽，下手要轻，感觉藕的走向，别用蛮力硬掰，掰断可就不值钱了！”

二叔李有才也补充：“看到那种叶子特别大、梗子特别粗的没？那底下多半藏着‘藕王’，到时候更要小心伺候！”

“现在，我来分一下工。”沈福站出来说道，“赵河、鲁耕、小满还有李家村的四个小哥，跟着亲家公下水；我和宁哥儿、周桩子、马六在岸上负责接应；王琨、石磊你们几个负责搬运并将采挖的莲藕整齐的码放在一起……”

随着沈福的一声令下，男人们纷纷卷起裤腿，赤着脚，踩着冰凉的塘水，深一脚浅一脚地走进淤泥里。初秋的塘水已经带着丝丝刺骨的寒意，激得几个年轻小伙倒吸了口凉气，但很快，活动的热乎劲就驱散了寒冷。

塘里瞬间热闹起来。哗哗的水声，沉重的喘息声，夹杂着偶尔的交谈和笑骂。

“嘿！瞧！我摸到了！好粗的一节！”小满第一个兴奋地叫起来，他年纪最小，手脚最灵活。

“臭小子，小点声，别吓跑了你叔我的藕王！”李有才笑骂了一声，随后屏住呼吸，双手小心翼翼地在一丛枯荷下摸索着。

李晚没有下水，她沿着塘埂慢慢走着，目光紧盯着塘里的动静。她看到她爹李有田弯着腰，整个人几乎伏在水面上，双臂深深插入淤泥，神情专注得像是在进行某种神圣的仪式。忽然，只见他身体一震，腰部发力，伴随着一声沉闷的“啵”的声响，一支沾满黑亮泥浆、长达数尺、藕节饱满的完整莲藕被他稳稳地抱出了水面。

“好！”岸上的沈福忍不住喝了一声彩。

那藕，真如小儿臂膀般粗壮，虽裹满泥浆，却难掩其丰硕的形态。李有田脸上露出满意的笑容，将藕递给岸上接应的沈福。沈福立马接过来小心翼翼的放到箩筐里。

采挖工作有条不紊地进行着。岸边的空地上，莲藕很快堆成了一个小山。这些藕形态各异，有的笔直如棍，有的弯如新月，但无一例外，都饱满结实。

尾随过