太极钟最近有点……不对劲。

这是熊猫果赖先发现的。它三天前去祠堂偷供桌上的苹果——这已经是它每周的固定娱乐项目了——发现钟摆的摆动节奏变了。

不是明显的变化，就是那种……微妙的、说不清道不明的变化。就像老农能听出自家牛走路声音里藏着的小毛病，果赖这个在祠堂混吃混喝多年的老油条，也能听出太极钟的“心跳”里，多了一丝杂音。

“钟爷爷，”果赖蹲在基座边上，耳朵贴到钟身上，“您是不是……便秘了？”

钟摆停了半秒，然后继续摆动，但摆动幅度明显大了一点——这是太极钟表达“无语”的方式。

“我没有消化系统。”钟声在果赖脑海里响起，带着一丝无奈，“但我确实……感觉到了一些异常。”

“啥异常？”

“锚点网络的异常。”太极钟说，“就像一条河，流着流着，突然某个地方的水开始自己打旋儿。不是风刮的，不是石头挡的，就是……水自己在那儿转。”

果赖眨眨眼：“听着像闹鬼。”

“比闹鬼麻烦。”太极钟调出一段数据流——在果赖眼里就是一堆乱闪的光，但钟声能解释，“你看这里，这是四十二个锚点的能量输出波动记录。正常情况下，每个锚点有自己的频率，像不同的乐器在合奏。”

光流变换，显示出四十二道起伏的波形，高低错落，参差不齐。

“但最近三个月，”太极钟继续说，“我注意到一个现象：每二十七天零三小时四十六分——精确到这个程度——所有锚点的能量波动会同步增强一次。幅度很小，只有基准值的0.3%，但很规律，就像……”

钟声顿了顿：“就像心脏跳动。”

果赖的熊毛竖起来了：“锚点网络……有心跳了？”

“比喻而已。”太极钟说，“但问题在于：这种同步增强没有自然成因，也不是任何文明活动导致的。我排查了所有可能性，最后只剩下一个解释——”

钟摆轻轻敲击钟壁，发出悠长的回响：

“锚点网络本身，正在产生某种……‘集体意识的雏形’。”

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同一时间，议会星的技术分析室里，小维正盯着同样的数据。

她已经三天没睡了——维度生命不需要睡眠，但持续的高强度运算会让她能量核心过热。此刻她的眼睛下方（如果能量体有“下方”的话）出现了细微的波动紊乱，那是疲劳的表现。

“第七次复算完成。”她对旁边的李三土说，声音有点沙哑——也是模拟的，“结论不变：同步增强现象真实存在，周期精确，成因未知。”

李三土坐在控制台前，手里端着一杯已经冷掉的茶。他面前的光屏上显示着太极钟发来的完整报告，还有格伦三个月前警告“锚点网络可能导致维度湮灭”的备忘录。

两个文件并排，像两把悬在头顶的刀。

“格伦的警告应验了。”李三土轻声说，“维度结构确实因为锚点而改变。只是……不一定是他预测的那种毁灭性改变。”

小维飘到他身边：“但这种‘集体意识雏形’……是好是坏？万一它真的‘活’了，有了自己的意志，会怎么样？”

“不知道。”李三土实话实说，“就像当年我爸第一次种出灵稻时，也不知道那些稻子会不会变异成吃人的怪物。只能种下去，看着，等着。”

他顿了顿：“但至少现在我们知道了，可以提前准备。”

正说着，分析室的门开了。

熊老和熊猫果赖一起走进来——果赖嘴里叼着半个苹果，显然是祠堂供桌上刚顺的。

“情况我听说了。”熊老脸色凝重，胡须因为情绪波动而微微发颤，“当年我们天剑宗的护山大阵，运行三千年后也产生过‘阵灵’，那是阵法吸收天地灵气、日月精华自然孕育的。但那是三千年！你们这锚点网络才运行多久？三年！”

他走到光屏前，指着那四十二道同步起伏的波形：“这不正常。太快了，太规律了，像是……被设计的。”

李三土心头一紧：“设计？”

“嗯。”熊老捋着胡子，“就像你造个傀儡，会在它核心刻上控制符文。这个同步周期——二十七天零三小时四十六分——太规整了，规整得不自然。我怀疑……是不是锚点网络的建设方案里，本来就埋了这样的‘后门’？”

小维立刻调出锚点网络的原始设计图——那是她从立方导师那里继承的，据说