回到义庄已是深夜，九叔顾不上休息，立刻开坛做法。

香案摆在院子正中，上面摆着三牲祭品、香烛黄纸。九叔身穿道袍，手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。

茅山明和文才在一旁打下手，秋生则守在门口护法。

“天地无极，乾坤借法！显形！”九叔一剑刺向铜盆中的清水。

水面荡起涟漪，渐渐浮现出画面——正是张家庄外的那片树林。一个巨大的灰黑色纸人静静立在林中，身高足有七尺，比常人还高出一头。它手中握着一把纸刀，刀尖滴着鲜血。

更可怕的是，纸人周围，漂浮着三个虚影——正是之前那三个死者的魂魄！

“它把那些魂魄拘禁了！”茅山明惊呼。

九叔脸色铁青：“不止如此。你们看它的胸口。”

众人仔细看去，只见纸人胸口画着一个复杂的血色符咒，符咒中央是一个倒三角符号，周围环绕着七个黑点。

“这是……七星索命咒！”九叔倒吸一口凉气，“它要杀七户人家，每杀一户，胸口就会亮起一个黑点。等七个黑点全亮，它就能吸收二十八人的怨气，晋升为‘怨灵鬼将’！”

“鬼将？”文才声音发颤，“那是什么级别？”

“相当于修士的金丹期。”九叔沉声道，“鬼物分游魂、厉鬼、怨灵、鬼将、鬼王。怨灵相当于筑基期，鬼将就是金丹期。一旦让它成功，任家镇没人能制得住它。”

秋生急道：“师父，那咱们现在就去找它！”

“不急。”九叔摇头，“它现在还是怨灵巅峰，但已经有鬼将的部分能力。硬拼不是上策。而且……”

他指着水镜中的纸人：“你们看它手中的刀。”

纸刀上，刻着密密麻麻的符文，隐约可见“陈”、“张”两个姓氏。

“这把刀是‘因果刀’，专门斩断仇敌血脉。”九叔解释道，“八十年前的那场恩怨，现在要由后人偿还了。”

茅山明忽然问：“师父，那七户人家都是谁？”

九叔掐指一算，脸色越来越难看：“张家庄现在有七户人家，是当年直接参与那场恩怨的张姓后人。李有福家是第一户，已经被它标记了。”

“那咱们去通知他们，让他们赶紧逃啊！”文才道。

“逃不掉的。”九叔叹道，“因果纠缠，逃到哪里都会被找上。唯一的办法，就是化解这场恩怨。”

“怎么化解？”

“查清真相。”九叔看向茅山明，“山明，你心思细，明天你和文才去张家庄，打听八十年前那场恩怨的详细经过。记住，不要惊动村民，尤其是那七户人家。”

“是！”

“秋生，你跟我去省城监狱一趟，我要见见那个陈姓男人。”

“现在去？”秋生看了看天色，“已经子时了。”

“现在就去。”九叔语气坚决，“我总觉得，这事没那么简单。”

·

第二天一早，茅山明和文才这对活宝搭档就出发去张家庄。

路上，文才抱怨：“山明，你说师父为什么老让咱俩搭档啊？我明明比你能打。”

茅山明翻了个白眼：“文才师兄，你能打是不假，但做事得动脑子。你看昨天，要不是我看出纸人的弱点，咱们能那么顺利？”

“那是你运气好！”

“运气也是实力的一部分。”茅山明得意道，“再说了，咱俩搭档多合适——你负责莽，我负责智。你负责动手，我负责动脑。”

文才想了想，觉得有理：“行，那今天你动脑，我动手。”

两人到了张家庄，没有直接进村，而是绕到村后的坟地。

“来这儿干嘛？”文才不解。

“打听陈年旧事，找老人最靠谱。”茅山明道，“而老人最喜欢在哪儿？坟地。祭祖、扫墓，总会聊起祖上的事。”

果然，两人在坟地转了一圈，就看到几个老人在给祖坟除草。

茅山明整理了一下衣服，摆出一副和善的笑容走过去：“几位老人家，打扰了。”

几个老人抬起头，见是两个道士打扮的年轻人，有些疑惑：“两位道长，有什么事吗？”

“我们是任家镇义庄林九道长的弟子。”茅山明恭敬道，“听说贵村最近不太平，奉师命来查看。想向几位打听点陈年旧事。”

一个花白胡子的老人问：“什么陈年旧事？”

“关于八十年前，村里陈、张