1915年冬，北京中南海居仁堂内。袁静雪坐在西暖阁的窗前做针线，心里却想着近来府里的种种怪事。

丫头翠儿端着一碟新炒的蚕豆进来，那蚕豆用张旧报纸包着。

翠儿将蚕豆倒在白瓷碟里，顺手就要把报纸揉皱扔掉。

“且慢。”

袁静雪瞥见报纸头条写着“日本公使力挺君主立宪”，心下生疑，便叫住翠儿，接过那张油渍斑斑的报纸细看。

她记得清楚，同一天的《顺天时报》，写的明明是“列强观望，国体宜慎”。

“翠儿，这报纸是哪里来的？”

“回小姐，是大爷房里的赵管事给的，说是包东西用。”

翠儿老老实实地回答。

袁克文恰好从门外经过，听见这话便踱步进来。

他拿起报纸看了看，轻轻摇头：

“早说过，这些事你还是少打听为好。”

他语气平和，却带着几分无奈。

这个向来温文尔雅的二公子，此刻眉宇间满是忧虑。

他太了解父亲了，知道那个皇帝梦已经在父亲心里扎根太深。

五更的梆子刚敲过，杨度已经穿好衣服坐在书桌前。

这些日子他总睡不踏实，梦里总有个和尚的身影在眼前晃。

他知道，那是前世的姚广孝在提醒他什么。

电灯明晃晃地照着，把他的光头影子投在墙上。

这影子有时看着像个和尚，让他心里发慌。

墨水滴在宣纸上，他皱了皱眉。

伸手去蘸墨时，发现砚台里结了一层薄冰。

腊月天冷，可他觉得心里更冷。

右手虎口的旧伤又疼起来。

这伤总让他想起从前的事，想起自己这一生的颠簸。

思绪时常会飘到几百年前。

“老爷，总统府来电话了。”老仆在门外说。

杨度放下笔，定了定神。

近来他常常这样，写着字，手就不自觉地变了力道笔锋，仿佛被另一个人控制着。

他起身跟着老仆去接电话。

电话是总统府秘书长梁士诒打来的，客气地问《君宪救国论》的进展。

杨度应付了几句，挂上电话，心里却莫名地烦躁。

他回到书桌前，看着未写完的字，对老仆说：“把前天的《申报》给我拿来。”

老仆递报纸时，看见桌上摊开的字帖，顺口问：

“老爷近来怎么总临摹这些前朝的折子？”

“闲来无事，练练笔力。”

杨度说着，顺手将桌上几张写满字的纸归拢了一下，最上面那本时兴的《德意志宪政述要》露了出来，盖住了底下的古帖。

他不想让人看出，自己笔下的字，越来越不受控制地靠近另一个人的风骨。

他心里明白，自己这是在两个身份之间挣扎。

一个是今生的杨度，一个是前世的姚广孝。

有时夜深人静，他甚至能听见姚广孝在他耳边低语，劝他完成五百年前未竟的事业。

在总统府书房，杨度把《君宪救国论》递给袁世凯时，手微微发抖。

他努力压下心头那个越来越响的声音——那是姚广孝在催促他加快步伐。

袁世凯看了一会说：

“皙子啊，你这字越来越像前朝的风格了。”

“当年严复先生也这么说。

杨度答道，心里却想：何止是字像，连心思都越来越像那个劝燕王起兵的道衍和尚了。

袁世凯端起茶碗，忽然问道：

“皙子啊，你说这‘五百年王者兴’，会不会应在老夫身上？”

杨度从袖子里取出一本旧册子，手还是有些抖：

“大总统请看，这是前朝和尚写的《推背图释》。”

就在这时，门外传来侍卫的脚步声，伴随着清晰的报告声：

“禀大总统，刚送来的《顺天时报》，头条刊登日本学界盛赞我国君主立宪。”

这声音来得恰到好处，显然是有人精心安排。

袁克定站在一旁，嘴角微微上扬。

他早就买通了总统府的侍卫，特意选在这个时刻送来报纸。

为了推动帝制，他费尽心机，连这样的细节都考虑周全。

袁克定立即凑过来看册子，突然指着某处，语气急切：