澄心院里，苏墨先生刚下完课，陈晟和王嘉佑两个小脑袋凑在一起，叽叽喳喳争论着刚才先生讲的“螳螂捕蝉”到底谁更厉害，是螳螂的刀快还是黄雀的嘴尖。

林薇玉踩着点来接儿子下学，顺便就跟薇明凑到了一处说话。丫鬟们上了茶点，两个孩子被乳母带到旁边院子去玩闹了。

“三妹妹，你是没瞧见，今天城西雅园那场‘赏百花会’，可真是热闹得紧！”林薇玉端起茶，眉眼间带着掩饰不住的八卦光芒，“说是赏晚梅兼赏各色新开的春花，其实就是给齐王殿下相看侧妃！你是不知道，多少人家把女儿打扮得跟花蝴蝶似的，就盼着能在皇后娘娘面前露个脸！”

薇明笑着给她添了块点心：“二姐姐也去了？”

“去了呀！这种场合，如今我能不去吗？”林薇玉压低声音，“王珩现在这个位置，多少人看着呢。我得去露个面，既不能太张扬，也不能太躲着。哎哟，你是没看见，那些小姐们，一个个吟诗作画，弹琴跳舞，恨不得把浑身解数都使出来！倒真有几个出挑的，家世才貌都不错，皇后娘娘看着也挺满意。”

薇明点点头：“这也是常理。齐王殿下正妃已定，侧妃自然要选些稳重知礼、能辅佐正妃的。”

“可不是嘛！”林薇玉话锋一转，声音压得更低，带着点看好戏的兴奋，“可你猜怎么着？这正主儿——乔小姐，没帖子，硬是闯进去了！”

“什么？”薇明一惊，“她怎么闯进去的？侍卫没拦？”

“拦了！怎么没拦！”林薇玉比划着，“可那位县主，骑着马，带着她那几个西北来的护卫，直接就冲到了梅园门口！侍卫要拦，她就把那个御赐的县主玉牌一亮，眼睛一瞪：‘本县主听说这里有百花盛会，特来赏花，谁敢拦我？’好家伙，那气势！侍卫哪敢真拦这位未来的齐王妃？只能一边派人飞快进去通报，一边眼睁睁看着她大摇大摆地进去了！”

薇明听得目瞪口呆：“她……她这也太……”

“太大胆了是吧？”林薇玉接口，“皇后娘娘当时正在亭子里跟几位老夫人说话，听到通报，脸色当时就有点不好看。在场的夫人小姐们也都愣住了，谁不知道这赏花会是为的什么？这位正主儿跑来，不是存心添堵吗？”

“然后呢？”薇明追问。

“然后？”林薇玉绘声绘色，“然后乔县主就走到亭子前，规规矩矩地给皇后行了礼，说‘臣女听闻娘娘在此举办百花宴，心中向往，不请自来，还请娘娘恕罪’。话是说得漂亮，可那架势，哪有一点请罪的样子？”

“皇后娘娘也不好当场发作，只能勉强笑着说‘县主有心了，既然来了，便一同赏花吧’。”林薇玉模仿着皇后的语气，“结果你猜乔县主说什么？”

薇明摇头。

林薇玉学着乔熙月那副混不吝又带着点讥诮的表情和语气，道：“乔县主就站在那儿，眼睛扫了一圈亭子里那些花枝招展的小姐们，忽然笑了，声音还挺大，说：‘臣女谢娘娘。只是臣女瞧着，今日这百花宴，赏的恐怕不止是园子里的花吧？’”

薇明倒吸一口凉气：“她真这么说？”这几乎是当面戳破窗户纸了！

“千真万确！”林薇玉拍腿，“当时亭子里静得，一根针掉地上都能听见！皇后娘娘的脸都快挂不住了！那些小姐们，有的羞得满脸通红低下头，有的则不服气地瞪着乔熙月。”

“这还没完呢！”林薇玉继续道，“乔县主往前走了一步，对着皇后，又像是自言自语，声音不大不小，刚好够亭子里的人听见：‘既然是给齐王殿下选侧妃，臣女觉得，臣女在场更好。早点熟悉一下各位‘妹妹’，反正以后都是要在一个屋檐下相处的。若是真有特别出色、德才兼备的，能让齐王殿下和皇后娘娘都满意的，那别说侧妃了，就是这正妃之位……’她顿了顿，环视众人，咧嘴一笑，‘臣女也必定大度，拱手让贤便是！’”

“我的天……”薇明捂住嘴，简直不敢相信自己的耳朵。这话说的，简直是往皇后和所有候选贵女心口上插刀！表面是大度，实际是嘲讽，更是将这场精心包装的选妃宴的功利性赤裸裸地摊在了阳光下！还暗示齐王和她感情不睦，正妃之位都不稳？

“皇后娘娘当时气得，手都抖了！”林薇玉道，“可偏偏乔县主这话，挑不出什么大错处，她还能以‘不敬’之罪处罚未来的儿媳妇、镇西将军的女儿不成？只能强压着火，说了句‘县主说笑了，婚姻大事，岂可儿戏。你既来了，便好好赏花吧。’然后就不再搭理她，继续跟其他夫人说话，但明显兴致已经