靠的供应商。”

接下来的几日，薇明亲自带着林薇月，从库房存料到外面铺子，一一讲解，耐心示范。林薇月也收起了往日的跳脱，学得极其认真。

经此一事，林薇月仿佛一夜之间长大了不少。她不再轻易相信下人的一面之词，凡事多问几个为什么，核对账目也更加仔细。虽然偶尔还是会犯些小错，但那份认真负责的态度，却赢得了府中上下新的尊重。

老夫人得知此事后，对柳氏道：“薇月这孩子，摔打一下也好。有薇明带着，出不了大岔子。咱们侯府的姑娘，就得这么历练出来。”

林薇月的成长，是侯府后宅权力平稳交接的重要一环，也预示着这个家族的下一代，正在风雨中，悄然撑起属于自己的天空。

大皇子妃的丧仪过后，朝堂内外最关注的事情，莫过于德妃会为大皇子择定哪家贵女为续弦。这不仅仅是一桩婚事，更是未来储君之争风向的重要指标。

风声很快传出，德妃属意的人选，竟是首辅楚家的嫡孙女——楚云容！

德妃，于宫中召见楚夫人，态度亲切，赏赐丰厚，意图明显。

消息如同插了翅膀，瞬间传遍京城。楚云容本人虽未明确表态，但其出入宫闱越发频繁，穿戴用度也愈发精致夺目，眉宇间的骄矜之色几乎难以掩饰。一时间，楚家门庭若市，巴结奉承者络绎不绝。

永宁侯府内，气氛则有些凝重。

“德妃这是要彻底将楚家绑在大皇子的船上！”永宁侯林烨在书房踱步，面色沉沉，“楚家本就是清流之首，若再出一个未来皇后……对我们，对二皇子殿下，都极为不利！”

老夫人捻着佛珠，眼神锐利：“更重要的是，楚家丫头与薇明素有龃龉，她若真成了大皇子正妃，只怕会更加不遗余力地打压我们侯府，尤其是……针对薇明和薇兰。”

柳氏抚着肚子，忧心忡忡：“这可如何是好？”

薇明安静地坐在下首，心中亦是波澜起伏。楚云容若上位，第一个要对付的恐怕就是自己。但她不能慌，越是此时，越需镇定。

“父亲，祖母，母亲，”她缓缓开口，“此时我们更需沉住气。楚家与德妃联姻，看似势大，却也树大招风，必将引来更多审视。我们侯府谨守臣子本分，稳扎稳打，不出错处，便是最好的应对。至于大姐那边，加强防护，小心谨慎便是。”

林烨赞许地看了女儿一眼：“薇明说得对。慌则乱，乱则生变。”

几日后，宫中举办赏桂宴，遍请京中勋贵官宦之家。明面上是赏花，实则是德妃想借此机会，让大皇子与楚云容在更正式的场合“自然”接触，也为后续指婚造势。

这样的场合，永宁侯府自然在邀请之列。柳氏孕肚已显，不便出席，便由薇明带着薇月、薇雨赴宴。

御花园内，金桂飘香，衣香鬓影。楚云容无疑是全场的焦点，她穿着一身正红色宫装，华美夺目，如同众星捧月般被各家贵女环绕，谈笑风生，眼角眉梢是掩不住的志得意满。大皇子亦在不远处，与几位宗室子弟交谈，目光偶尔掠过楚云容，带着几分满意。

薇明带着妹妹们安静地坐在稍偏的位置，品茶赏花，并不主动凑近热闹。她知道，今日她们只是配角。

然而，就在她借口更衣，带着扶苏漫步至一处相对安静的桂花林时，却与一人不期而遇。

定国公世子陈淮，正独自站在一株繁茂的金桂树下，负手望着满树金黄，身姿挺拔，侧脸在斑驳的光影中显得格外清俊沉静。

陈淮，于喧闹宴席中独处一隅，眉宇间带着一丝不易察觉的思量。

薇明脚步微顿，正欲悄声离开，陈淮却已闻声回头。四目相对，薇明依礼微微屈膝：“陈世子。”

陈淮拱手还礼，目光在她沉静的脸上停留一瞬，语气平和：“林三小姐。”他顿了顿，目光扫过不远处喧闹的人群，意有所指，“园中喧闹，此处倒是清静。”

薇明会意，他是说楚云容与大皇子那边。她微微一笑，从容应对：“金桂盛放，各有其美。热闹有热闹的繁华，清静有清静的雅致。”

陈淮眼中掠过一丝几不可查的欣赏，他看向她，声音压低了些许，带着一种难得的坦诚：“风雨欲来，林三小姐……还需多加小心。”

他这话，已是明确的提醒。暗示德妃与楚家联姻带来的风暴，可能会波及到她。

薇明心中微动，抬头迎上他清澈而沉稳的目光，坦然道：“多谢世子提醒。侯府上下，自当谨言慎行，恪守本分。无论外界