美国国家高速公路全线通车已过去一个星期，经过一周的实际运行检验，公路网整体通行顺畅，配套设施运转正常，民众反馈清一色的好评。如此圆满的成果，自然到了论功行赏、犒劳功臣的时候——这一点，费尔多早有规划，他向来的原则就是：只要跟着他干，绝不亏待任何一个付出过努力的人。

此次国家高速公路工程规模空前，参与人员遍布各行各业。其中，全美72所高校的5200名教授和研究生深度参与了公路的规划设计工作，从线路勘测、地质分析到路面结构优化、配套设施布局，每一个专业环节都离不开他们的智慧；更有超过200万建筑工人、后勤保障人员奋战在施工一线，顶风冒雨、日夜兼程，用汗水将图纸上的线条变成了纵横全美大地的超级公路。这两类人，都是此次论功行赏的核心对象。

对于参与规划设计的72所高校，费尔多没做过多犹豫，直接一声令下：为每所高校定制专属的“国家高速公路设计贡献学校”牌匾。牌匾采用优质红木打造，正面雕刻着烫金的校名与贡献表彰字样，边缘辅以象征公路网络的纹路装饰，庄重而有分量。

对高校而言，这份荣誉远比物质奖励更具价值——它不仅是对学校科研实力的认可，更能为学校吸引更多优秀生源与科研资源，是足以载入校史的光荣印记。当工作人员将牌匾送到各大高校时，各校都专门举行了庄重的授牌仪式，校长亲自到场接收，足以见得对这份荣誉的重视。

而对于所有参与此次项目的个人，无论身份是教授、研究生，还是建筑工人、后勤人员，费尔多都安排了统一的荣誉认可——一枚定制的国家高速公路建设纪念奖章。奖章正面刻着“国家高速公路建设功臣”的字样，背面则是简化的公路网地图与通车日期，通体由黄铜打造，镀上一层亮银，质感十足。这枚奖章虽不算贵重，却承载着国家对他们付出的认可与感谢，拿到奖章的每个人，都小心翼翼地珍藏起来，脸上满是自豪。

除了普惠性的奖励，费尔多还准备了更具仪式感的表彰活动。他特意从200万施工及后勤人员中，根据工作表现、贡献大小筛选出5200名突出个人，再加上参与设计规划的5199名高校师生，共计人，被正式邀请到亚特兰大空军基地，参加专门举办的国家高速公路建设庆功活动。

之所以选择空军基地，一是因为基地场地开阔；能够容纳下上万规模的人群；二是因为这里安保严密、配套设施齐全，能为活动提供完善的保障，这也是费尔多经过多方考量后的最优选择。

庆功活动当天，亚特兰大空军基地内彩旗飘扬，气氛热烈而庄重。名受邀者身着整齐的服装，精神抖擞地汇聚在基地的大操场上，每个人的脸上都洋溢着期待与自豪。

费尔多亲自到场参与活动，当他身着空军五星上将军装；稳步走上主席台时，全场瞬间爆发出雷鸣般的掌声，掌声持续了许久才渐渐平息。

费尔多抬手示意大家安静，目光缓缓扫过台下的人群，语气庄重地开口：“各位同仁，今天是一个值得庆祝的日子——我们共同奋战三年，圆满完成了国家高速公路的建设任务，为美国的发展奠定了坚实基础。但在欢庆胜利的时刻，我们不能忘记一位永远离开我们的战友，一位为这项工程耗尽心血的功臣——来自加州大学伯克利分校建筑系的卡洛斯·里德教授。他在公路规划的关键阶段，始终坚守在工作岗位，最终因过度劳累，病逝在了自己的工作岗位上。”

说到这里，费尔多的声音略带哽咽，眼神中满是悲痛与敬意。“在此，我提议，全体人员低头默哀一分钟，用以悼念卡洛斯·里德教授，缅怀他为国家高速公路建设做出的卓越贡献！”

话音落下，费尔多率先低头，挺直的脊背微微弯曲。台下的名参与者立刻安静下来，纷纷低头默哀，原本热闹的操场瞬间变得肃穆庄重。

让费尔多没想到的是，此次庆功活动全程进行电视直播，全美各地有无数民众正在观看。当他们听到费尔多的提议，看到现场所有人默哀的场景时，纷纷自发地从沙发上站起来，走到电视机前低头默哀——无论是正在工作的工人、在课堂上的学生，还是在商铺里的店主，都以这种方式表达对里德教授的敬意。

据事后不完全统计；全美有超过2000万人参与了这场跨越空间的默哀，无形中创造了一个令人动容的记录。

艾森豪威尔总统得知这一感人场景后，深受触动，当即决定追授卡洛斯·里德教授“总统自由勋章”——这是美国平民能够获得的最高荣誉之一。