去，还是不去？

去了，无异于羊入虎口。

对方既然能看出图纸的“瑕疵”，其技术眼光绝非钱叔、眉疤男之流可比，自己能否在面对面交锋中再次蒙混过关？

对方会提出什么新的、更苛刻的要求？

不去，就等于直接撕破脸。

对方“怀璧其罪”的威胁绝非空谈，他们有能力，也绝对会采取行动，让他的生活乃至家庭，陷入更大的危机！

刚刚在机械厂内，凭借急智和沈工的庇护才勉强渡过一关，转眼间，一个更直接、更凶险的关口，又横亘在了面前。

他感觉自己就像暴风雨海面上的一叶扁舟，刚躲过一道巨浪，另一道更汹涌的浪头已经劈头盖脸地砸来，几乎要将他彻底吞噬。

巨大的压力让他感到一阵眩晕，他不得不将后背紧紧抵住冰冷的墙壁，借助那坚实的触感来支撑有些发软的身体。

不行！不能倒下！

他猛地甩了甩头，强迫自己冷静下来。

恐慌解决不了任何问题。

他将那张纸条反复看了几遍，试图从中找出更多线索，但除了那冰冷的字句，一无所获。

他小心翼翼地将纸条重新折好，却没有放回口袋，而是掀开棉袄内衬一个不起眼的补丁边缘，将其塞了进去，贴身藏好。

这东西，绝不能给第二个人看到。

做完这一切，他再次深吸了几口冰冷的空气，努力让狂跳的心脏平复下来，整理了一下衣着和表情，这才迈着看似与平常无异的步子，走出了死胡同，汇入了街上稀疏的人流，朝着大杂院的方向走去。

回到大杂院时，日头已经开始西斜。

院子里，钱叔家的门窗依旧紧闭，静悄悄的，仿佛无人居住。

但林向阳能感觉到，在那扇薄薄的门板后面，很可能正有一双眼睛，在暗中观察着他归来的神情。

他目不斜视，径直走向自家小屋。

刚推开吱呀作响的木门，一股混合着食物热气与熟悉气息的暖流便扑面而来，驱散了些许附在身上的寒意。

“大哥！你回来了！”

正在灶台边看着瓦罐的晓梅第一个发现他，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，放下手中的火钳就跑了过来。

趴在炕桌上写写画画的晓雨也抬起头，丢下炭笔，像只欢快的小鸟般扑过来，抱住了他的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“大哥！”

卫国不在家，想必是又出去找零活或者捡煤核了。

“嗯，回来了。”

林向阳脸上露出了真切而温暖的笑容，弯腰将晓雨抱起来，掂了掂，“在家里乖不乖？”

“乖！姐姐教我认了五个新字！”晓雨骄傲地宣布。

晓梅已经利落地盛了一碗热气腾腾的菜粥，放到炕桌上：“大哥，快喝点粥暖暖身子。机械厂……那边怎么样？没人欺负你吧？”

她的大眼睛里带着一丝不易察觉的担忧。

林向阳心中一暖，将晓雨放下，走到炕边坐下，端起温热的粥碗，含糊地说道：“挺好的，就是听老师们讲了些技术上的事，长了见识。沈工程师人很好，还送了我两本书。”

他刻意避开了会议开始前那场凶险的质问和纸条的事情，将交流会的过程简单带过，重点突出了沈工的赠书，并将那两本技术手册从书包里拿出来，递给晓梅看。

晓梅接过书，小心翼翼地翻看着，虽然看不懂里面的内容，但脸上却充满了与有荣焉的骄傲：“大哥真厉害！连机械厂的工程师都送你书！”

看着妹妹们纯真而信赖的眼神，林向阳心中那股因纸条带来的阴郁和沉重，似乎被冲淡了一些。

这个家，是他必须守护的净土，也是他奋斗的全部意义。

无论外面风浪多大，回到这里，看到弟妹们安然无恙，感受到这份相依为命的温情，他就又重新充满了力量。

他不能倒下，更不能让那些肮脏的触手，伸进这个小小的港湾。

他喝着温热粘稠的菜粥，听着晓梅絮絮叨叨地说着今天院里谁家来了客人，晓雨又学会了画什么，心里却在飞速地盘算着。

纸条上的“三日之约”，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。他必须在这三天内，做好万全的准备。

硬抗显然不明智，对方既然能精准地在机械厂内将纸条送到他手上，其