业火锻体赋予的体魄支撑着沉重的负担，但他毕竟不是神，汗水浸透了他的内衬，呼吸也渐渐变得粗重。

“佐…佐藤先生…”一个推着板车、累得直不起腰的中年妇女喘着粗气，看着佐藤背上昏迷的孩子，眼中含泪，“小太郎…他…他还能撑到吗？”

佐藤停下脚步，调整了一下背带，让孩子的头靠得更舒服些。他伸手探了探小太郎滚烫的额头，眉头紧锁。孩子的呼吸很微弱，嘴唇干裂起皮。

“能。”佐藤的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“我们离安全区越来越近了。坚持住。”他这话，既是对妇人说，也是对自己，更是对背上这个生命垂危的孩子说。

他默默运转砺心诀，一丝微弱却极其坚韧的意念，如同温热的暖流，缓缓注入孩子混乱而痛苦的心神，努力安抚着那被高烧灼烧的灵魂。

“可是…前面…前面听说有怪物…”一个少年惊恐地看着前方幽深的山谷。

佐藤的目光锐利地扫过山谷入口。他的感知比普通人敏锐得多。“有东西，但很弱，而且…怕人。”他指向山谷一侧相对平缓的山坡，“我们从那边绕过去。动作轻点。”

在他的指挥下，队伍小心翼翼地改变方向。果然，当他们绕行时，山谷深处传来几声低沉而充满惊惶（惨白色）的嘶吼，像是某种变异的野狗，但并未追出来。

夜幕降临，队伍在一处背风的山坳里休息。佐藤将小太郎小心地放在铺了干草的地上，再次用沾湿的布巾给他擦拭额头降温。老妇人蜷缩在一边，默默地看着他。

“你…不是普通人，对吗？”老妇人沙哑的声音忽然响起，昏花的眼睛在篝火的映照下，似乎看透了什么。

佐藤擦拭的动作微微一顿，没有抬头，只是平静地说：“我只是…比你们运气好一点，活了下来。想带更多的人…活下去。”

老妇人沉默了很久，才缓缓道：“那天…光烧起来的时候…我看到…看到东京塔顶…有红色的…很大的莲花…我孙子…就在我面前…变成了灰…”

她的声音干涩，没有眼泪，只有深不见底的麻木和灰黑，“为什么…你能活？还能…帮我们？”

佐藤的手停住了。篝火噼啪作响，映照着他沉静的侧脸。

“因为…”他抬起头，目光越过跳动的火焰，望向南方鹿儿岛的方向，仿佛看到了那身洗得发白的医生袍，“因为我不想变成灰烬，也不想变成只知道恐惧的野兽。因为…我相信这世上，总还有地方…有人…愿意点一盏灯。”

他重新低下头，专注地照顾着孩子。砺心诀的力量在他指尖流转，微弱却顽强地守护着那一点微弱的生命之火。

夜空中，星辰稀疏。这支由绝望者组成、被一个沉默行者带领的小小队伍，如同黑暗中的萤火，在死寂的山岭间，朝着远方那微弱却真实存在的“生命绿洲”，艰难而执着地移动着。他们的归途，是生命对死寂最卑微也最坚韧的反抗。