皇帝回到勤政殿时，殿内空气沉闷得像凝固的铅块。

他身上那股从闲月阁带来的血腥味尚未散尽，与殿内的龙涎香混在一起，成了一种令人窒息的味道。

苏培盛弓着身子跟在后面，脚步轻得像猫，连自己的心跳声都觉得刺耳。

就在这时，一道清瘦的身影无声地出现在殿门。

那人没有融入夜色，反而像一柄出鞘的剑，将夜色斩开了一道缝隙。

“皇兄。”

是果郡王允礼。

他一身常服，手里捏着个毫不起眼的竹筒，平日里的闲散神情荡然无存。

皇帝抬眼，满殿的阴郁仿佛找到了一个突破口。

“说。”

“刚截下的。”

允礼快步上前，将竹筒递了过去。

“敦亲王府的信鸽，往西北去。”

西北。

年羹尧。

皇帝接过竹筒，指节因用力而泛白，几乎要将那竹管生生捏碎。

他从中倒出一卷薄如蝉翼的信纸，展开。

殿内烛火猛地一跳，映得他半边脸庞隐在暗影里。

信上字不多，每一个字却都像淬毒的钢针。

敦亲王劝年羹尧“清君侧”，挥师入京，另立新君允嗣。

事成之后，尊敦亲王生母为皇太后。

“呵。”

皇帝喉咙里滚出一声极低的冷笑，像是生锈的铁器在刮擦。

他将那张信纸递给允礼。

“瞧瞧，朕还坐在这龙椅上，已经有人惦记着给大清换个新太后了。”

允礼看完，脸色也沉了下来。

“敦亲王疯了。他凭什么认为年羹尧会听他的？”

“他疯不疯，朕不在乎。”

皇帝站起身，走到窗边，俯瞰着夜幕下死寂的紫禁城。

“朕在乎的是，他动了这个念头。”

他猛地回头，眼神里再无半分人情，只剩下俯瞰死物的漠然。

“年羹尧或许不会应，他但凡还有脑子，就不会陪敦亲王一起死。”

“可朕，不能赌他‘不会应’。”

允礼的呼吸停顿了一瞬：“皇兄的意思是？”

“你手底下那批人，该见见血了。”

皇帝的声音压得极低，字字如刀。

“替朕把敦亲王府盯死了！朕今夜便调肖麒麟的京畿大营，将整个王府给朕围成一座铁桶！”

“皇兄，此事体大，若无确凿人证……”

“这封信，就是赃物。”

皇帝打断他，指了指桌上的信纸，又指了指允礼。

“而你，就是人证。”

“你时常出入敦亲王府，今夜由你去，才不会惊动任何人。”

他伸手，重重拍在允礼的肩上。

“子时动手，朕等你的消息。”

允礼躬身，声音沉稳：“臣弟遵旨。”

“苏培盛！”

“奴才在！”

苏培盛一个激灵，扑跪到皇帝脚边。

皇帝慢条斯理地转着拇指上的玉扳指，语气平淡得像在吩咐一件再寻常不过的小事。

“去寿康宫传话。”

“就说太后凤体违和，心绪不宁，想让小辈们进宫陪她说说话。”

苏培盛的头埋得更低，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。

这是要拿敦亲王福晋和世子当人质。

皇帝的目光落在他身上，毫无温度。

“传朕旨意，请敦亲王福晋与世子，即刻入宫。”

“就住在寿康宫偏殿，陪着恭定公主，好好为太后侍疾尽孝。”

“嗻……”

苏培盛退下后，空旷的大殿里，只剩下皇帝一人。

他走到墙上悬挂的舆图前，目光如鹰爪，死死抠在西北的方向。

那里，是年羹尧大军的驻地。

白天，年世兰用一把锁，诅咒他未出世的祥瑞龙裔。

晚上，敦亲王就勾结年羹尧，要夺他的江山社稷。

好。

真好。

你们年家，还真是给了朕一个又一个的惊喜。

皇帝的唇角，终于勾起一个弧度。