，视物清晰如白昼。洞壁上布满了厚厚的烟灰，地上散落着破碎的陶片和腐朽的木料。她屏息凝神，捕捉着空气中那丝越来越浓的汗味和孩童的体味。

突然，一阵极其微弱的、压抑的啜泣声从窑洞深处传来。

凌霜脚步一滞，悄然靠近。绕过一堆巨大的、几乎堵死通道的废弃陶缸，眼前的景象让她瞳孔骤然收缩。

窑洞最深处，一个仅容一人通过的狭窄缝隙里，挤着三个小小的身影——正是失踪的虎子、铁蛋和小草！他们被粗麻绳捆着手脚，嘴里塞着破布，小脸煞白，眼泪鼻涕糊了一脸，看到凌霜，眼睛里瞬间爆发出巨大的恐惧和求生的渴望，却只能发出“呜呜”的哀鸣。

而在他们面前，背对着洞口，站着一个身材魁梧的男人。他穿着一身粗布短打，腰间别着一把明晃晃的柴刀，正不耐烦地低声呵斥着：“哭！再哭老子现在就剁了你们喂狗！安静点！等夫人的人来接货！”

柳氏！果然是柳氏！凌霜周身的空气瞬间降至冰点，一股无形的杀意如同实质般弥漫开来。她甚至能听到自己指骨因过度用力而发出的轻微“咯咯”声。

“谁？！”那绑匪似乎察觉到了异样，猛地转过身，一张布满横肉、带着刀疤的脸在昏暗的光线下显得格外狰狞。他看到凌霜，先是一愣，随即眼中凶光大盛：“是你？！那个妖怪婆娘！找死！”他怪叫一声，拔出柴刀，带着一股恶风，朝着凌霜当头劈下！

刀光破空，带着死亡的寒意。

凌霜没有躲。她甚至没有多余的动作。就在柴刀距离她头顶不足三寸的瞬间，她只是抬起右手，五指成爪，指尖淡青色的光芒骤然亮起！

“嗤啦——”

一声令人牙酸的布料撕裂声响起。那魁梧绑匪的柴刀，连同他握刀的右手手腕，竟被凌霜看似随意的一爪，硬生生撕裂！鲜血如同喷泉般狂涌而出，骨头茬子森然外露。

“啊——！！！”

凄厉到不似人声的惨叫在窑洞中炸响，震得洞壁上的灰尘簌簌落下。绑匪抱着血肉模糊的断腕，痛得满地打滚，脸上因剧痛和恐惧扭曲变形，看着凌霜的眼神如同看到了从地狱爬出的恶鬼。

“妖……妖怪！你真是妖怪！”

凌霜看也没看他一眼，仿佛地上挣扎的只是一条肮脏的蛆虫。她径直走到三个被吓傻的孩子面前，指尖的妖力如同最锋利的刀刃，轻易地割断了捆住他们的麻绳。

“跑。”她只吐出一个字，声音冰冷，却带着不容置疑的力量。

三个孩子如蒙大赦，连滚带爬地冲出了窑洞，朝着外面火把的方向亡命奔去。

凌霜缓缓转过身，走向地上还在翻滚哀嚎的绑匪。绑匪看到她逼近，吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后缩，涕泪横流：“饶命！饶命啊大人！是柳夫人！是柳夫人让我干的！她说……说你是妖物，要抓你……要抓你交给镇邪司！还……还要把这几个小崽子卖到南边去当矿奴！求求你饶了我！我再也不敢了！”

柳氏……镇邪司……矿奴……每一个词都像烧红的烙铁，狠狠烫在凌霜的心上。她蹲下身，冰冷的指尖轻轻触碰在绑匪的额头上。绑匪的身体瞬间僵直，眼中最后的光彩迅速褪去，只剩下无尽的恐惧和空洞，彻底昏死过去。

她没有杀他。但比死亡更可怕的，是从此刻入骨髓的恐惧。柳氏，这笔账，又添了一笔。

就在凌霜准备离开这污秽之地时，窑洞外，王伯和几个家长带着获救的孩子，正激动地朝着这边跑来。火把的光芒将窑洞口照亮了一小片。

然而，就在这光芒照亮窑洞入口地面的瞬间，凌霜敏锐的妖力感知，捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的气息残留——那是一种淡淡的、带着奇异药草味的檀香。

易玄宸！

凌霜的心猛地一跳。她立刻低头，看向自己刚才撕裂绑匪手腕时，指尖妖力外泄所落的地方。那里，除了绑匪喷溅的鲜血，在火把光芒的边缘，一小片被妖力灼烧过的、呈现出奇异焦黑色的泥土上，似乎……似乎有一片极其微小的、几乎看不见的银色粉末，在火光下极其短暂地闪烁了一下，随即隐没。

暗卫！易玄宸的暗卫！他们果然在监视自己！刚才那场短暂的交锋，很可能已经被对方记录在案！

一股寒意瞬间从凌霜的脊椎窜上头顶。她与易玄宸之间那层看似平静的“合作”薄冰，似乎正悄然出现裂痕。他到底想做什么？是好奇她身上的“秘密”，还是……另有所