然而，吐蕃地形极其复杂，山高谷深，交通不便，大大迟滞了大军的推进速度。

    尽管一路势如破竹，真正要掌控每一片土地，推行每一项改革，依然耗费了数月之久。

    杨过稳扎稳打，步步为营，确保打下一地，便巩固一地。

    终于，在征战了大半年后，大军兵锋抵达了后藏地区，指向了最后一处尚未臣服的重要据点。

    那是位于年楚河畔，地势险要，易守难攻，乃是通往更西方向的重要隘口，亦是后世俗称的日喀则一带的核心区域。

    据探马回报，此地聚集了约三千余兵力，并非寻常土司武装，而是以一座宏伟的寺庙为中心构筑的防御体系。

    其抵抗意志之坚决，组织之严密，战术之灵活，远非之前那些一盘散沙的土司可比。

    几次小规模的前哨接触，宋军竟未能占到太多便宜，反而吃了点小亏。

    这反常的顽强，引起了杨过的注意。

    他亲自策马，与忽必烈一同来到阵前观察。但见远处山峦起伏，一座金顶寺庙在阳光下熠熠生辉，依山而建的防御工事层层叠叠，扼守着通往山谷深处的唯一通道。

    防守者箭术精准，熟悉地形，更似乎懂得一些合击阵法，绝非乌合之众。

    “有点意思。”

    杨过嘴角勾起一丝玩味的弧度：“看来，是遇到硬骨头了。”

    很快，更详细的情报被呈送上来。

    当听到探子禀报，据俘虏交代，此地乃是密宗重要的核心道场之一，而且，此前败于杨过之手、心灰意冷返回雪域的金轮国师及其部分门人，如今正在此寺中闭关清修时，杨过脸上的笑意更浓了。

    “原来是他啊，老对手了。”

    杨过目光望向那座金顶寺庙，仿佛穿透了墙壁，看到了其中那个熟悉又陌生的身影。

    “金轮国师……没想到，在这吐蕃最后的硬骨头里，居然还能遇到故人，看来，此番收官之战，倒是不会太过无趣了。”

    他转头对身旁同样面露讶色的忽必烈道：“传令下去，大军暂缓进攻，就地扎营，明日本帅亲自去会一会这位老朋友。”

    翌日，天光微亮，高原的寒风依旧刺骨。

    听闻那最后关隘的守军竟与金轮国师有关，忽必烈也不由得生出了几分兴趣。

    这位昔日的蒙古国师，武功卓绝，在他与蒙哥帐下时也曾立下不少功劳，后来却不知何故心灰意冷，悄然返回雪域，再无音讯。

    没想到，竟会在此情此景下，以这种方式再度重逢。

    “主公，此等故人相见，烈愿随行一旁，也好叙叙旧，或许也能帮主公劝降。”

    忽必烈向杨过请命，眼神中带着一丝复杂难明的意味，既有对过往的一丝追忆，更有对即将目睹杨过神威的期待。

    杨过无可无不可地点了点头。

    于是，两人仅带了十余骑亲随，策马缓行，直至那依山而建、碉楼林立的庞大寨垒门前数百步外，勒马停住。

    只见那寨墙高耸，以巨石混合泥土垒砌而成，坚固异常