吕范看到了城门口严格却高效的盘查，看到了街道上百姓对燕军既敬畏又安心的复杂神情，看到了那些士卒精良的装备和昂扬的士气，更感受到了那扑面而来的、属於燕军的蓬勃朝气与铁血威严。

“难怪主公如此忌惮……”吕范心中暗嘆，一股沉重的压力无形中笼罩心头，“这彭城，虽不及襄阳繁华，却另有一股刚健雄浑之气。张世豪能在如此短的时间內將新占之地治理得井井有条，军容如此鼎盛，实非寻常诸侯可比。”

吕范想起了襄阳城中那些关於海上巨舰的恐怖描述，又对比眼前这陆上雄师，越发觉得主公孙坚“骑墙观望”的策略虽然精明。

只是，但在这样的绝对实力面前，恐怕最终还是要做出艰难的抉择啊。

吕范道明来意，便被放入城中。

吕范在城中休整一日，第二天便被召见了。

马车在城內七拐八绕，最终停在一座气势恢宏的府邸前。

这是临时徵用作为燕国公行辕。

府邸门口戒备森严，两排身材魁梧、甲冑鲜明的亲卫持戟而立，目光如电，扫视著每一个接近的人。

一名北燕文吏早已候在门前，见吕范下车，上前拱手，语气客气却疏离：

“可是荆州使者国公爷已知荆州使者到来，请隨我来。”

吕范深吸一口气，整了整衣冠，將怀中那份沉重的礼单和孙坚的亲笔密信又按了按，定了定神，拱手道：“有劳引路。”

跟隨文吏穿过数道门廊，吕范愈发感到这座府邸的威严。

沿途所见，无论是站岗的侍卫，还是匆匆走过的官吏，皆神色肃穆，步履沉稳，无人高声喧譁，一切井然有序，透著一股高效而冷峻的气息。

终於，他们来到一座宽敞的大厅之外。

厅门敞开，里面光线充足，却静得可怕。

文吏在阶前停步，侧身示意：“国公爷与诸位將军、先生正在厅內，吕先生请自行入內拜见。”

吕范点头致谢，迈步踏上台阶。

当他踏入大厅门槛的瞬间，一股无形的威压扑面而来！

大厅极为宽敞，地上铺著深色的毡毯，两侧各有十数张座椅，此刻已坐满了人。

左侧，皆是披甲武將。

为首一人，面色沉毅，目光如渊，正是名震天下的黄忠。

其下赵云、岳云等將依次而坐，人人气息凝练，虽静坐不动，却仿佛隨时可爆发出雷霆万钧之力。

尤其是岳云，年轻的脸庞上带著毫不掩饰的冷意，目光在吕范身上扫过，如同看待猎物。

右侧，则是文臣谋士。郭嘉、贾詡等人安坐其间。

这些智谋之士虽无武將那般外放的杀气，但那股运筹帷幄、洞悉人心的气质，反而更让吕范感到心悸。

而大厅最深处，三级台阶之上，设有一张宽大的紫檀木雕花座椅。

椅上铺著玄色绣金纹的软垫，一人身著玄色常服，未著甲冑，却自有一股君临天下的气度，正隨意地靠坐其上。

此人面容英俊，肤色略深，眉宇间既有歷经沙场的刚毅，又有久居上位的威严。

最引人注目的是他那双眼睛，深邃如夜空，平静无波，却仿佛能看透人心一切虚妄。

正是北燕之主，燕国公张世豪。

张世豪没有说话，甚至没有特意看向刚刚进门的吕范。

然而，整个大厅內所有人的目光，都隨著吕范的进入，聚焦在了他的身上。

那目光中有审视，有好奇，有冷漠，有不屑……匯聚在一起，形成了一座无形的大山，压在吕范肩头。

吕范心跳加速，背后瞬间渗出冷汗。他强行镇定心神，趋步上前，走到大厅中央，对著台阶上的张世豪，深深一揖到地，声音儘量保持平稳：

“荆州使者吕范，奉我主吴侯之命，特来拜见燕国公！国公爷威震寰宇，范久仰大名，今日得睹天顏，幸甚至哉！”

他保持著躬身的姿势，等待回应。

大厅內一片寂静，只有张世豪手指敲击扶手的“嗒、嗒”声，清晰可闻。

这寂静持续了数息，却仿佛有数个时辰那般漫长。

终於，张世豪停下了敲击，缓缓开口，声音不高，却带著一种不容置疑的穿透力，在整个大厅中迴荡：

“吕范孙文台派你来的”

“正是。”吕范连忙应道。

“哼。”张世豪发出一声意味不明的轻哼，身体微微前倾，目光如实质般落在吕范身上，“孙文台倒是好算计。前脚派兵去新野，帮著偽朝牵制孤的