赤炎山内部，并非想象中的中空火山，而是一片巨大、复杂、充满熔岩通道与石窟的地底世界。

跟随火鸦部众人，通过山腹一条隐秘且布有禁制的天然甬道，下行千丈，眼前豁然开朗。

这是一片难以想象的广阔地下空间，穹顶高达百丈，岩壁呈暗红色，布满蜂窝状的孔洞，不断有灼热的蒸汽喷出。空间中央，是一片直径超过千丈赤红翻滚、热浪滔天的熔岩巨湖！湖面并非平静，而是不断有巨大的气泡炸开，溅起数丈高的岩浆，空气中充斥着刺鼻的硫磺味与狂暴的火行灵力。

熔岩湖周围，是人工开凿出的数层环形平台，由耐火的“赤炎石”砌成，此刻平台上人影憧憧，喊杀震天，正在进行着一场惨烈的厮杀！

进攻一方，赫然是无数形态扭曲、通体由暗红色半凝固岩浆与紫黑色星芒混合而成的“怪物”！它们有的类人形，有的如同放大畸变的熔岩虫蜥，有的干脆就是一团蠕动布满眼珠的岩浆球体！数量成百上千，正从熔岩湖各处不断爬出、涌上平台，疯狂攻击着守卫的火鸦部战士。

这些“熔岩邪影”力大无穷，防御强悍，身上岩浆滴落之处，岩石都被腐蚀出坑洞。更可怕的是它们攻击中携带的星陨邪力，能侵蚀灵力，污染神魂。许多火鸦部战士不慎被邪影击中，护身火焰瞬间黯淡，皮肤上浮现紫黑色纹路，痛苦地倒地翻滚，很快便被后续涌上的邪影淹没、撕碎。

防守一方，则是火鸦部驻守圣坛的战士与祭司。他们依托环形平台上的防御图腾与禁制，拼死抵抗。祭司们吟唱着古老的祷文，催动平台地面上刻画的火焰图腾，激发出一道道火墙、烈焰风暴、或是凝聚成火焰巨鸟的虚影，阻击着邪影的攻势。战士们则手持火焰长矛、战刀，与冲上平台的邪影近身搏杀，每一击都爆发着炽烈的本命火焰，但往往需要数人合力，才能艰难击杀一头邪影。

战场一角，靠近熔岩湖边缘一处凸出形似祭坛的高台上，情况更加危急。那里矗立着数尊古老刻画着火焰神鸟的石像，正是火鸦部祭祀“炎祖”的圣坛核心。此刻，石像周围正被数十头格外高大、气息堪比筑基后期甚至假丹的熔岩邪影围攻！更有几头邪影，正用它们那由岩浆构成的利爪，疯狂地抓挠、攻击着石像基座，试图破坏圣坛！

圣坛之上，数名气息明显强大、身着华丽羽衣与骨饰的火鸦部长老与祭司，正联手催动着一个巨大的火焰护罩，苦苦支撑，但护罩在邪影连绵不断的攻击与星陨邪力的侵蚀下，已经岌岌可危，光芒明灭不定。

“大长老回来了！”

“援军！是援军！”

叶凌霄等人的到来，尤其是金丹期的火鸦部大长老现身，顿时让苦苦支撑的守卫者们精神一振。

“炎炽长老！”一名驻守长老高声喊道，“这些鬼东西是从熔岩湖深处冒出来的！地心火莲所在的‘莲台’区域，已经完全被邪影占据！圣坛快撑不住了！”

炎炽长老脸色铁青，目光扫过惨烈的战场，最终落在熔岩湖中心区域——那里，隐约可见一座由黑色岩石构成、突出于熔岩湖面之上的小型“岛屿”，岛上灵气氤氲，似乎生长着什么，但此刻岛屿周围，已被密密麻麻的熔岩邪影包围，更有一股浓郁得化不开的紫黑色邪气，如同巨茧般笼罩着岛屿中心！

地心火莲，就在那“莲台”之上！但现在，那里无疑是邪影的巢穴核心！

“地蜥族呢？他们不是也觊觎火莲吗？为何不见踪影？”炎炽长老厉声问道。

“地蜥族那群软蛋！”一名浑身浴血的战士愤然道，“邪影刚出现时，他们还想趁火打劫，结果被邪影杀得屁滚尿流，死伤惨重，早不知道缩回哪个地洞里去了！”

炎炽长老不再多问，当机立断：“炎烈，你带一队人，固守圣坛，绝不可失！其余人，随我清剿平台邪影，稳住防线！三位朋友，”他看向叶凌霄，“莲台方向，邪影最强，邪气最浓，火莲便在其中。你们若要取药，需自行前往。老夫会率部为你们牵制外围邪影，但莲台核心……恐怕要靠你们自己了！”

形势危急，容不得半分犹豫。

“可。”叶凌霄言简意赅，对韩闯与岩虎道，“你二人留在此处，协助防守，清理通往莲台方向的邪影。莲台，我一人去。”

“叶前辈！”韩闯急道，“太危险了！”

“无妨。”叶凌霄目光投向那被邪气笼罩的莲台，眼中剑意升腾，“剑者，当一往无前。此地邪影虽众，但其核心必有操控之源，或与那天机阁布置有关。斩其核心，邪影自溃。”